A venit ziua ultimei curse a lui David Popovici (21 de ani) la Campionatul European de la Paris, în care românul va încerca să cucerească al treilea titlu continental consecutiv.
Finala probei favorite a lui David Popivici are loc de la ora 19:36. Principalul adversar al românului este germanul Lukas Martens.
Cel mai valoros înotător român din toate timpurile, David Popovici, are ocazia să rescrie istoria europeană a acestui sport.
Dacă va câștiga finala de 200 de metri a Campionatului European de la Paris, care începe la ora 19:36, Popovici va realiza un lucru unic în istoria de 100 de ani a competiției.
David va deveni singurul sportiv care deține, în același timp, 3 titluri europene consecutive în probele de 100 și 200 de metri.
A mai existat un caz oarecum similar, în urmă cu 3 decenii, dar la probe diferite. Concret, rusul Alexander Popov a câștigat aurul la 50 și 100 de metri în 1993, 1995 și 1997.
Proba de 200 de metri a fost inclusă în calendarul Campionatului European în 1970, la Barcelona, spre deosebire de cea de 100 de metri, în care se concurează încă din 1926.
Cele mai multe titluri le au olandezul Pieter van den Hoogenband, între 2002 și 2006, și Paul Biedermann, la următoarele 3 ediții.
De altfel, germanul este și deținătorul recordului mondial. În 2009, în finala Campionatului Mondial care a avut loc la Roma, el a parcurs distanța în 1:42,00.
Principalii rivali ai lui David Popovici sunt sportivii pe care i-a învins în prima semifinală a competiției de la Paris, germanul Lukas Martens, britanicul James Guy și italianul Carlos D’Ambrosio.
Cei 4 s-au calificat în ultimul act având cei mai buni timpi. Mai mult, prima semifinală a mai dat un sportiv, pe Jack McMillan, compatriotul lui Guy.
David a condus cursa de la început până la sosire, având 24,12 la prima întoarcere. A fost mai rapid decât D’Ambrosio cu 5 sutimi. Guy a fost al treilea (24,26), iar Martens al patrulea (24,28).
După 100 de metri, avansul lui Popovici s-a redus la o sutime, dar Guy a urcat pe locul 2, urmat de Martens și D’Ambrosio.
Românul a făcut spectacol pe ultimii 100 de metri, mărindu-și permanent avansul față de adversari, pentru a câștiga cu 1:44,56.
Austriacul Christian Giefing a câștigat a doua semifinală cu timpul de 1:45,47, calificându-se pe locul 5. Ceilalți finaliști sunt lituanianul Tomas Navikonis și belgianul Lucas Henveaux.
Prima rezervă este Saueveur Cristofini, care a ratat finala pentru doar două sutimi, dar timpul lui, 1:45,74, este un nou record al Franței la categoria U17.