Cel mai valoros înotător român din istorie s-a calificat cu al patrulea timp din serii, ceea ce înseamnă că va înota în prima semifinală, pe culoarul 5.
Prima semifinală de la proba favorită a lui David Popovici (21 de ani) începe la ora 19:41 a României, iar cea de-a doua are loc 4 minute mai târziu, potrivit organizatorilor francezi.
Încet, dar sigur, Campionatul European de natație de la Paris se apropie de final. Probele de înot au ajuns la jumătate, în sensul în care mai sunt 4 zile de concurs, cu tot cu asta.
După aurul câștigat la 100 de metri, David Popovici a intrat în calificări în proba lui favorită, cea de 200 de metri. A concurat în seria a 9-a și a câștigat-o fără mari emoții.
Popovici, principalul favorit la medalia de aur, a câștigat ultima serie cu timpul de 1:46,04. A pornit foarte repede, având un timp de 50,4 pe primii 100 metri.
Practic, la a doua întoarcere avea un avans de o lungime a corpului. A micșorat ritmul pe următorii 50 metri, motiv pentru care adversarii au început să se apropie de el.
David a accelerat pe ultimii 25 de metri pentru a obține victoria, depășindu-i la limită pe britanicul Jack McMillan (1:46,36) și polonezul Kamil Sieradzky (1:46,39).
Ceilalți sportivi care s-au luptat cu el și vor concura în semifinale sunt germanul Jarno Baschnitt, francezul Roman Fuchs și suedezul Robin Hanson.
Potrivit regulamentului, o națiune poate avea cel mult doi sportivi în semifinale, astfel că britanicul Thomas Dean nu va concura, deoarece James Guy și McMillan au avut timpi mai buni.
În seria a patra a concurat și Eric-Ştefan Andrieş, care a ocupat locul 3, cu timpul 1:49,27, insuficient pentru calificarea în semifinale.
De fapt, nici măcar câștigătorul, croatul Franko Grgic, nu a obținut accesul în semifinale. Timpul lui, 1:47,51, a fost doar al 25-lea din calificări.
Marea surpriză a calificărilor a produs-o austriacul Christian Giefing, care a obținut cel mai bun timp, 1:44,96, doborând și recordul național, 1:45,11, deținut de Felix Aubock.
Giefing a fost unul dintre cei 3 înotători care au coborât sub bariera de un minut și 46 de secunde, alături de James Guy și (1:45,40) și francezul Sauveur Cristofini (1:45,93).
El a îmbunătățit cu aproape o secundă cea mai bună performanță personală, 1:45,88, pe care o stabilise în semifinalele Campionatului European de juniori de luna trecută.
Pe cale de consecință, devine doar al șaptelea înotător junior din istorie care doboară timpul de 1:45. Recordul mondial este deținut de David Popovici, 1:42,97, stabilit în 2022.
Performanța lui Giefing a venit ca urmare a unei prestații senzaționale pe ultima lungime de bazin, pe care a parcurs-o în 26,89.
Cristofini, francezul de 16 ani, a stabilit un nou record național la categoria U17, cu un timp de 1:45,93. Este la mai puțin de două zecimi de Top 10 în ierahia juniorilor all time.