2 iulie 2018 marchează sfârșitul unei ere. Pentru a opta oară în carieră, Roger Federer a deschis oficial o ediție a turneului de la Wimbledon, pe Terenul Central, luni, la ora locală 13:00 (15:00 – ora României), din postura de campion în exercițiu. Un singur lucru este diferit: celebrul logo format din inițialele elvețianului, R și F, lipsește de pe echipamentul ‘Regelui’, pentru că jucătorul cu 20 de titluri de Mare Șlem în palmares a apărut, în premieră, într-un echipament nou, furnizat de japonezii de la Uniqlo.
După mai bine de o decadă alături de gigantul american Nike, Roger Federer a schimbat tabăra, la aproimativ șase luni după ce producătorul cu cele mai importante nume din tenis a adăugat-o în portofoliul său pe Simona Halep – așa cum ProSport a anunțat în exclusivitate.
Jurnalistul ESPN, Darren Rovell, a anunțat că noul contract îi va aduce lui Roger Federer 300 de milioane de dolari în conturi, în următorii 10 ani.
UNIQLO is honoured to welcome Roger Federer as our new Global Brand Ambassador!#UniqloRF #Uniqlo #LifeWear #RogerFederer #Wimbledon pic.twitter.com/Xn4R4H4GVV
— UNIQLO UK (@UNIQLO_UK) July 2, 2018
Contractul lui Roger Federer cu Nike a expirat la 1 martie 2018, iar negocierile s-au împotmolit, potrivit presei internaționale, din cauza faptului că elvețianul și-a dorit un contract pe viață din partea americanilor, așa cum au baschetbaliștii Michael Jordan și LeBron Jame, dar și fotbalistul portughez al lui Real Madrid, Cristiano Ronaldo. Tenismenul care va împlini 37 de ani pe 8 august a continuat să joace în echipament Nike turneele pregătitoare pe iarbă, după ce a sărit peste întreg sezonul pe zgură și s-a antrenat la Wimbledon tot în hainele vechiului sponsor tehnic.
Elvețianul continuă să poarte însă încălțări Nike.
Roger Federer takes the court wearing UNIQLO shirt, shorts, headband and socks. Nike shoes. pic.twitter.com/UbqiyQf9zY
— SI Tennis (@SI_Tennis) July 2, 2018
În ciuda uriașei schimbări de imagine, tot restul a fost o continuare firească pentru jucătorul cu cele mai multe trofee la All England Club: 6-1, 6-3, 6-4 în fața sârbului Dusan Lajovic (58 ATP), într-o oră și 19 minute.
35 lovituri câștigătoare a reușit Roger Federer în meciul de debut la Wimbledon 2018