Podiumul finalului de an prinde contur. Rafael Nadal va termina pentru a zecea oară în carieră în Top 2 ATP. Cine se luptă pentru treapta a treia

Rafael Nadal, jucătorul care a petrecut 36 de săptămâni în fotoliul de lider mondial în 2018, este sigur că va încheia anul pe locul secund, după ce Roger Federer a pierdut, duminică, meciul inaugural din grupele Turneului Campionilor.

Ibericul nu participă la Londra, din cauza unei accidentări în zona abdominală, însă, cu 7.480 de puncte strânse din nouă turnee, nu mai poate fi ajuns de elvețian, nici de vreun alt sportiv până la final de an. Novak Djokovic (31 ani) va termina anul pe prima poziție, urmat de Nadal (32 ani). Pentru al treilea loc pe podiumul de final de sezon se luptă Roger Federer (37 ani) și germanul Alexander Zverev (21 ani), învingător, luni, în fața lui Marin Cilic.

Pentru Rafael Nadal, nevoit să stea pe tușă de la US Open încoace, va fi al zecelea sezon competițional încheiat în Top 2 ATP. Ibericul a fost „year-end number one” în 2008, 2010, 2013 și 2017, iar în 2005, 2006, 2007, 2009, 2011 și 2018 a terminat pe doi. Primul sezon disputat sub îndrumarea lui Carlos Moya, fără unchiul Toni în lojă, a fost unul extrem de complicat pentru „Rafa”. Ibericul a început anul pe prima poziție ATP, dar nu a reușit să dispute decât nouă turnee, ambele Grand Slam-uri pe hard încheindu-se cu abandon în fazele finale pentru iberic. „A fost un an excelent pentru mine, din punct de vedere calitativ, când am putut juca, dar și un an extrem de complicat, din punct de vedere al accidentărilor”, a sintetizat  Nadal.

De partea cealaltă, Roger Federer continuă să sufere în fazele finale ale sezonului. Anul său a început glorios, cu al 20-lea titlu de Mare Șlem al carierei adjudecat la Australian Open. Mai departe, elvețianul a revenit pe prima poziție ATP, adunând opt săptămâni la șefie, în trei reprize. Campionul din Basel nu a mai reușit însă, din luna martie, să învingă niciun jucător din Top 10, înfrângerea de duminică, contra lui Nishikori, fiind a cincea consecutivă versus membrii Top 10.

• Roger Federer evoluează în Grupa „Lleyton Hewitt” și îl va înfrunta, marți, de la 22:00 ora României, împotriva lui Dominic Thiem, în timp ce Sascha Zverev a fost repartizat în Grupa „Guga Kuerten”, alături de Djokovic, Cilic și Isner.