Cosmin Contra împlinește astăzi 50 de ani, dar nu are parte de o aniversare tocmai fericită din punct de vedere profesional. Fostul internațional român (73 selecții/3 goluri) este în Qatar, unde pregătește formația Al Arabi.
Formație care în weekend a pierdut cu 0-3 în fața celor de la Muaither FC. A fost a doua înfrângere la scor de neprezentare pentru Al Arabi, în decurs de o săptămână, după ce anterior o încasase cu 3-0 și de la Al Sailyia.
Ambele înfrângeri au fost în QSL Cup, principala cupă din fotbalul qatarez, unde participă 20 de formații. Fiecare echipă joacă 10 partide, iar la final, primele două clasate avansează direct în sferturi, iar echipele aflate pe locurile 3-14 se califică în optimi. Al Arabi era la un moment dat pe locul doi, dar din cauza rezultatelor slabe a căzut pe poziția a șasea.
În campionat, Al Arabi este tot pe locul șase, cu 16 puncte după zece meciuri, la trei puncte de podium. De când a preluat echipa qatareză, Contra a obținut șase victorii și a suferit trei înfrângeri. Toate cele trei eșecuri au fost cu 0-3 și au venit în QSL Cup.
Contra este la prima sa experiență în Qatar, dar la al șaptelea mandat în străinătate. El a mai antrenat în Spania (Fuelanbrada, Getafe, Alcoron), China (Guangzhou RF), Arabia Saudită (Damac, Al Ittihad). În România, Contra a antrenat Poli Timișoara, Petrolul, Dinamo (de două ori) și naționala României.
Îna această vară, el semnase cu echipa Al Kholood, din Arabia Saudită, dar a fost dat afară fără să fi apucat să stea pe bancă la vreun meci. Contra a fost victima schimbării proprietarilor echipei, care s-a petrecut la puțin timp după numirea sa. Cei din noua conducere au considerat că nu e potrivit pentru proiectul lor, așa că au renunțat la el, plătîndu-i compensații financiare importante.
Arabii i-au oferit 1,6 milioane de dolari pentru cele 20 de zile petrecute la echipă, de teamă ca antrenorul român să nu se adreseze la FIFA, unde ar fi putut obține o decizie care să-i oblige pe cei de la Al Kholod să-i plătească tot contractul.