David Popovici (21 de ani) a intrat excelent în proba de 100 de metri liber de la Campionatele Europene de natație de la Paris, dar principalul său rival din semifinale, Egor Kornev (22 de ani), nu s-a arătat impresionat de cursa românului.
Popovici a terminat seriile de dimineață cu cel mai bun timp, 47.13 secunde, și s-a calificat fără emoții în semifinale. Al doilea timp i-a aparținut croatului Jere Hribar, 47.80, iar al treilea a fost obținut de spaniolul Luca Hoek, 47.90.
Egor Kornev a încheiat seriile pe locul 5 și va fi adversarul lui David Popovici în a doua semifinală, programată marți seară, de la ora 20:36. La finalul calificărilor, rusul a explicat că nu a forțat și că și-a dorit doar să ajungă în sesiunea de seară mai odihnit.
„Am înotat liniștit, fără să mă forțez. Obiectivul a fost să mă calific pentru sesiunea de seară calm, fără prea mult efort, pentru că diseară mai am de înotat două probe. Trebuia să parcurg distanța liniștit, fără să-mi consum energia inutil”, a declarat Egor Kornev, citat de Fanatik.
Întrebat despre David Popovici, Kornev a spus că a discutat cu românul și l-a numit „un băiat obișnuit”. Rusul a explicat și de ce, în opinia sa, campionul român a avut nevoie să înoate tare încă din serii.
„Am vorbit și cu românul, e un băiat obișnuit. David Popovici trebuia să înoate rapid, să tragă tare pentru a prinde viteză pentru diseară și pentru ziua următoare. Altfel nu funcționează. Eu însă eram deja turat, de ce să trag tare acum? Nu mă las dus de val, nu mă interesează chestiile astea”, a mai spus Kornev.
Românul a spus că se simte bine, că este foarte bine pregătit și că munca depusă la antrenamente începe să se vadă.
„S-a simțit bine. Sunt plăcut surprins, dar în același timp nu prea surprins. Fără nicio aroganță aici, sunt foarte bine pregătit. Am preferat să depun munca foarte grea la antrenamente, tocmai pentru a reuși acum să-mi fie o idee mai ușor.
Eu zic că pregătirea cu Pan Zhanle și-a spus cuvântul, dar o să îmi doresc să văd în ce se traduce diseară, mâine și la 200 de metri, dar cu siguranță mi-a prins bine. Și mie, și lui. Sunt convins că vom avea niște sezoane bune”, a declarat David Popovici pentru sursa menționată anterior.