David Popovici (21 de ani) a început în forță Campionatele Europene de natație de la Paris. Campionul român s-a calificat fără emoții în semifinalele probei de 100 de metri liber, după o cursă în care a stabilit cel mai bun timp al seriilor.
Popovici a înotat marți dimineață și a încheiat cursa cu timpul de 47.13 secunde. A fost cel mai rapid rezultat din calificări, iar diferența față de următorii adversari a atras imediat atenția.
Doar cinci înotători au reușit să coboare sub 48 de secunde în serii. Cel mai aproape de David Popovici a fost croatul Jere Hribar, care a terminat cu timpul de 47.80 secunde.
Prestația românului nu a trecut neobservată în Franța. Cei de la France TV Sport au lăudat cursa lui David Popovici și au folosit două cuvinte pentru a descrie debutul său de la Paris: „Performanță uriașă”.
Francezii au remarcat și faptul că timpul reușit de Popovici este al treilea cel mai bun al anului în proba de 100 de metri liber. Practic, românul a transmis încă din calificări că este într-o formă excelentă și că poate ataca din nou medaliile.
Semifinalele probei de 100 de metri liber sunt programate marți seară, în jurul orei 20:30. David Popovici va reveni în bazinul de la Paris cu statutul de mare favorit la calificarea în finală.
Francezii se așteaptă ca românul să nu aibă probleme în drumul spre cursa decisivă de miercuri seară. Campionatele Europene de natație de la Paris reunesc peste 1.000 de sportivi din 52 de țări. România participă cu un lot de 11 înotători, iar David Popovici este principalul nume al delegației.
„S-a simțit bine. Sunt plăcut surprins, dar în același timp nu prea surprins. Fără nicio aroganță aici, sunt foarte bine pregătit. Am preferat să depun munca foarte grea la antrenamente, tocmai pentru a reuși acum să-mi fie o idee mai ușor.
Eu zic că pregătirea cu Pan Zhanle și-a spus cuvântul, dar o să îmi doresc să văd în ce se traduce diseară, mâine și la 200 de metri, dar cu siguranță mi-a prins bine. Și mie, și lui. Sunt convins că vom avea niște sezoane bune”, a declarat David Popovici pentru Fanatik.