Unul dintre cei mai mari atacanți români din istorie a fost la un pas să semneze cu Real Madrid pentru o sumă uriașă.
Pe vremea când evolua pentru Valencia, Adrian „Cobra” Ilie (52 de ani) a fost în vizorul celui mai titrat club din istorie. Atacantul român făcea senzație în La Liga și clubul său a avut pe masă o ofertă de 20 de milioane de euro, plus Davor Suker la schimb.
Fostul component al Generației de Aur era dorit cu insistență pe Santiago Bernabeu. O declarație neinspirată și reacția dură a fanilor a blocat mutarea care îi putea schimba cursul carierei lui Adrian Ilie.
„(n.r. despre transferul ratat la Real Madrid) Păi, a fost o ofertă din câte știu eu de la Real, 20 de milioane și Suker la schimb, și ceva de la Manchester United. Am fost pe lista neagră, n-aveam cum.
Pe mine m-a cumpărat președintele, am avut o discuție cu el… am făcut și o gafă atunci. Am declarat că dacă Real Madrid mă vrea, o să plec. Am fost huiduit pe stadion câteva meciuri.
A ieșit președintele, Pedro Cortes, și a spus, ‘este primul meu transfer la Valencia și cât timp eu stau aici, el n-o să plece niciodată’”, a spus Adrian Ilie, la DigiSport.
Întâmplarea avea loc chiar după Cupa Mondială din 1998, competiție în care marcase un gol în cele patru meciuri disputate alături de naționala României.
Cu un an înainte, Valencia semna cu Adrian Ilie de la Galatasaray, în schimbul a 3.7 milioane de euro. A bifat 113 meciuri și a marcat 37 de goluri pentru spanioli, într-una din cele mai bune perioade a clubului. A câștigat un titlu în La Liga (2001/02), o Cupă a Spaniei (1998/99) și o Supercupă a Spaniei (1999), jucând și două finale consecutive de Liga Campionilor (2000, 2001).
Doi ani mai târziu, pierdea în finala Champions League chiar în fața madrilenilor, scor 0-3.
„Să vă povestesc ceva de când am jucat finala Champions League cu Real Madrid. S-a ieșit la încălzire, ne-am întors în vestiar și, cu 5 minute înaintea meciului, mulți jucători vomitau de emoții!
Presiunea era foarte mare, se întâmpla și așa ceva. Nu eram favoriții finalei, dar îi bătuserăm pe cei de la Real cam în toate meciurile din sezonul acela. Și totuși, ne-au bătut cu 3-0 fără drept de apel. Aveau experiența unui astfel de joc”, a povestit „Cobra” pentru GSP.