Un Super Bowl de gală! Cea mai bună apărare și cel mai bun atac se întâlnesc la New Jersey! Va reuși Manning să câștige al doilea Super Bowl din carieră?

Denver Broncos și Seattle Seahawks se vor duela pe 3 februarie pentru trofeul Vince Lombardi, după ce au câștigat aseară finalele conferințelor cu New England Patriots, respectiv San Francisco 49ers

• Peyton Manning a aruncat pentru 400 de yarzi în victoria, scor 26-16, contra lui New England Patriots
• Seattle a revenit de la 0-10 pentru a se impune cu 23-17 în fața lui San Francisco 49ers, într-un joc extrem de echilibrat
• Va fi pentru prima oară în ultimii 23 de ani când cea mai bună defensivă și cel mai bun atac se vor întâlni în Super Bowl. În 1990, New York Giants, o defensivă de fier, a câștigat cu 20-19 în fața lui Buffalo Bills

Defensiva lui Seattle îi va pune, cu siguranță, probleme lui Peyton Manning în Super Bowl. Va fi oare suficient însă?

Vom avea un Super Bowl 48 de gală! E meciul pe care l-a așteptat toată America și, probabil, toți fanii fotbalului american. După ce Denver Broncos a câștigat cu 26-16 în fața lui New England Patriots, iar Seattle Seahawks s-a impus cu 23-17 pe teren propriu împotriva lui San Francisco 49ers, Denver și Seattle se vor întâlni pe 3 februarie în New Jersey pentru a stabili cea mai bună echipă a acestui sezon de NFL. Cea mai bună ofensivă, Denver, va întâlni cea mai bună defensivă, Seattle, într-un joc cu miză uriașă!

Ofensiva lui Denver a dus echipa în Super Bowl. Manning nu a fost niciodată în pericol de sack, având puțină presiune pe el din partea adversarilor

Un Manning aproape perfect

Se spune despre Peyton Manning că nu reușește să se concentreze în play-off. Fostul QB al lui Indianapolis Colts pierduse 11 din cele 21 de jocuri pe care le evoluase în post-season înaintea acestui sezon. Însă în acest an, Manning are o echipă specială. O echipă care joacă doar pentru el și al cărei atac e considerat deja de specialiști drept unul dintre cel mai bun din toate timpurile. Însă pentru a ajunge în al treilea Super Bowl din carieră, Manning trebuia să treacă de New England Patriots și marele său rival, Tom Brady. Care avea avantajul meciurilor directe, câștigând 10 din cele 14 dueluri dintre cei mai bun QB ai acestei generații. Însă doar două din respectivele victorii au venit în play-off împotriva lui Manning!

Manning a ridicat cu mândrie trofeul rezervat echipei care câștigă conferința AFC

Iar aseară, în Denver, Brady (24/38, 277 de yarzi, 1 TD pass, 1 TD run) a fost, timp de trei sferturi, o adevărată umbră în eșecul lui Patriots, scor 16-26. E drept, nu i-a avut în teren pe trei dintre cei mai buni recieveri ai sezonului trecut: Wes Welker (transferat la Denver), Rob Gronkowski (accidentat) și Aaron Hernandez (arestat pentru uciderea unui bun prieten). Însă nimic nu poate explica meltdown-ul pe care Brady l-a experimentat aseară. Experimentatul QB al lui Patriots a părut că nu poate găsi un first down. Iar când run game-ul echipei lui Belichick a dezamăgit, Brady nu a găsit nici măcar soluția unei pase lungi, aruncând în câteva rânduri peste recieverii săi.

Cu un mix perfect între pase și run, Broncos a surprins de fiecare dată defensiva lui Patriots

Atât a așteptat Manning! Printre audible-uri ciudate, Manning țipând ca un nebun sintagme precum „Omaha”, „Mike is Mike”, „Fatman” sau „Louisiana Poker”, QB-ul lui Denver și-a dus echipa către victorie. Cele 32 de pase completate de Manning s-au transformat în 400 de yarzi și 2 touchdownuri! Iar Peyton calcă pe urmele unui alt fost mare QB al lui Broncos, John Elway, actualmente vicepreședinte al echipei din Denver și omul care l-a convins pe Peyton să vină în Colorado. Ambii au 22 de starturi în play-off, însă Elway are mai multe victorii (14 față de 11), mai multe prezențe în Super Bowl (5-3) și mai multe inele de campion câștigate (2-1). Totuși, Manning compensează la numărul de touchdownuri (36 față de 27). Iar Elway se felicită acum pentru decizia de acum doi ani când a riscat enorm: l-a concediat pe Tim Tebow pentru a-l aduce pe Manning în Denver, deși acesta venea după o operație complicată la gât, după care medicii au fost sceptici că fostul QB al lui Colts poate reveni. Manning a revenit însă, parcă mai puternic, doborând recordul de TD-uri și de yarzi pasați într-un sezon regulat. Iar acum visează la al doilea inel, pe care îl poate obține chiar pe stadionul fratelui său, Eli!

Russell Wilson și-a condus excelent echipa către Super Bowl, deși a avut un început de meci slab, cu un fumble pierdut la prima posesie

Al doilea trip în Super Bowl pentru Seattle

Însă pentru a rupe blestemul și pentru a-și trece în cont al doilea Super Bowl din carieră, Manning va avea de trecut de cea mai bună defensivă din NFL și, probabil, de una dintre cele mai bine echipe așezate în teren din istorie. Adică de Seattle Seahawks, care a câștigat aseară finala NFC cu 23-17, pe teren propriu, în fața lui San Francisco 49ers. Va fi prima dată în ultimii 23 de ani, de la Super Bowl-ul dintre New York Giants și Buffalo Bills, când cea mai bună defensivă întâlnește cel mai bun atac, conform statisticilor de la finalul sezonului regulat. Atunci, defensiva lui Giants a obținut o victorie mare în fața ofensivei no-huddle a lui Bills, scor 20-19, după unul dintre cele mai echilibrate Super Bowl-uri din istorie! Ce va fi acum?

Condusă de Richard Sherman, defensiva lui Seahawks este una excelentă, foarte greu de bătut în aer, punctul forte al lui Broncos

În primul rând, Seattle este o echipă foarte greu de bătut. Motivul? Capacitatea de recuperare incredibilă a jucătorilor lui Pete Carroll. De trei ori Seahawks a fost condusă la cel puțin 10 puncte în acest sezon. Rezultatele partidelor? Evident, trei victorii ale lui Seattle! Ultima, chiar aseară, în fața lui 49ers, scor 23-17. Într-un meci în care a început catastrofal pentru gazde. 49ers a avut lovitura de start și a trimis balonul pentru un touchback. La prima fază a partidei, Russell Wilson a comis fumble, după o intervenție a lui Aldon Smith în propriul „20”. Doar că defensiva a rezolvat fără prea mari bătăi de cap problema și a ținut-o la respect pe 49ers, care a marcat doar un field goal. Dar apărarea lui Seahawks n-a mai putut evita un touchdown în sfertul 2, când 49ers a dus scorul la 10-0.

Jucătorii lui Seattle s-au bucurat asemenea unor copii după ce Kearse a marcat TD-ul care i-a adus în frunte

Din acest moment, Seahawks a devenit o cu totul altă echipă. Purtată pe umeri de al 12-lea jucător, publicul din Seattle, campioana din NFC West a egalat devreme în sfertul trei, după un TD venit în urma unui run de 40 de yarzi al lui Marshawn Lynch, care s-a detașat în fruntea topului jucătorilor cu cele mai multe meciuri de peste 100 de yarzi alergați în istoria play-off-ului NFL, cu 4 astfel de partide. Iar momentul culminant al partidei a avut loc în sfertul 4. Condusă cu 17-10, Seattle a fost pusă cu spatele la zid de defensiva lui 49ers, care a forțat un 4th-and-7 de pe linia proprie de 35 de yarzi. Russell Wilson (16/25, 215 yarzi, 1 TD) a pasat excelent pentru Jermaine Kearse, care a marcat un touchdown! Iar Wilson a devenit abia al șaselea QB din istorie care ajunge în Super Bowl în al doilea sezon ca profesionist, după Dan Marino, Kurt Warner, Tom Brady, Ben Roethlisberger și Colin Kaepernick.

Marshawn Lynch este principalul pericol pentru defensiva lui Broncos, running back-ul lui Seattle având evoluții excelente în acest postseason

Degeaba a mai încercat Kaepernick (14/24, 153 yarzi pasați, 130 de yarzi alergați, 1 TD, 2 intercepții) să schimbe soarta partidei! A aruncat o intercepție pe final, când Richard Sherman a blocat o minge către Michael Crabtree, iar balonul a poposit în brațele lui Malcolm Smith. Iar Seahawks, câștigătoare cu 23-17, merge pentru a doua oară în istorie în Super Bowl. Primul trip către finala NFL, cel din 2005, a fost un eșec pentru Seahawks, care a pierdut atunci cu 21-10 în fața lui Pittsburgh Steelers.