Italia găzduiește, începând de marți, NEXT Gen Finals, o competiție rezervată celor mai buni jucători de până în 21 de ani din circuitul ATP, gândit pe modelul Turneului Campionilor. Din postura de țară gazdă, Federația din Peninsulă a oferit un wildcard pentru cel de-al optulea loc disponibil pe tabloul de concurs. Pentru ediția 2018, beneficiarul a fost Liam Caruana, sportiv care în această săptămână ocupă locul 654 ATP.
Doi dintre cei mai buni tineri jucători de tenis ai lumii, Alexander Zverev și Denis Shapovalov, au declinat deja participarea la Milano. Cine este, totuși, jucătorul care va evolua în Grupa B, alături de Alex de Minaur, Taylor Fritz și Andrey Rublev?
Liam Caruana s-a născut la Roma, pe 22 ianuarie 1998, însă a crescut pe Coasta de Vest a Statelor Unite și are trei titluri câștigate la nivel Futures în ultimii doi ani (unul la simplu, două la dublu). Liam a câștigat un trial organizat chyiar la Milano pentru invitația disponibilă pentru NEXT Gen Finals, pe sistemul cu seturi scurte, până la 4, după care se va juca și competiția mare.
Visul american
Italianul este bun prieten cu Taylor Fritz. La 10 și 11 ani, ajuns în California, Liam Caruana s-a antrenat adesea acasă la Taylor, pe terenul pe care îl construiseră părinții americanului în curte. Au rămas prieteni, scrie Gazetta dello Sport, iar acum italianul se uită cu admirație spre camarazii săi. „Au fost bravi. Au făcut un salt valoric incredibil, ceea ce eu nu am reușit. Ei acum au un pas mare în fața mea, din punct de vedere al nivelului calitativ, dar vreau să îi ajung din urmă. Faptul că voi juca în zilele următoae împotriva lor mă va ajuta cu siguranță să progresez„, a declarat Caruana pentru publicația italiană citată.
Liam promite că va încerca să își facă jocul, să își arate armele și că nu va aștepta greșeli de la jucătorii aflați pe partea cealaltă a fileului. 2018 a fost, de altfel, anul în care a debutat pe tabloul principal la nivel ATP, la Auckland. În rest, s-a zbătut în calificări de turnee Challenger și în turnee Futures. Evoluând în fața unui sportiv din Top 50, Caruana a reușit, în ianuarie, să ducă ambele seturi în prelungiri, fiind învins la tiebreak și la 5.
Liam lucrează cu un antrenor celebru din tenisul argentinian
Italianul și-a dezvoltat jocul în ultimul timp sub îndrumarea lui Mariano Monachesi, un argentinian care, în trecut, a lucrat și cu Nicolas Almagro, Juan Ignacio Chela, Guillermo Coria (finalist la Roland Garros), Guillermo Canas (supranumit, cândva, Coșmarul lui Federer, argentinianul având palmares egal cu marele campion elvețian, 3-3 și 2 victorii consecutive repurtate în 2007), Tommy Robredo și Mariano Zabaleta, scrie Tennis Italiano. Doar de doi ani, jucătorul stabilit în Statele Unite joacă în turneele internaționale pentru Italia.
„Trebuie să fiu mai atent la tehnică, deși noi, în State, jucăm un alt tip de tenis, mai agresiv și cu lovituri în forță” Lian Caruana
1,78 m măsoară Liam Caruana
Prezența la Milano îi garantează lui Liam Caruana un cec de la ATP de 52.000 de dolari, mai mult decât a câștigat în toată cariera (31.460 dolari).
Care e cel mai bun mijlocaș central ofensiv al lui Dinamo din ultimii 25 de ani?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER