O nouă sancțiune uriașă zguduie lumea tenisului. Agenția Internațională pentru Integritatea Tenisului (ITIA), instituția care a gestionat și cazul de dopaj al Simonei Halep (35 de ani), l-a suspendat pentru 24 de ani pe jucătorul sârb Stefan Milicevic (29 de ani), după ce acesta a fost găsit vinovat de implicare într-o rețea de trucare a meciurilor.
Tenismenul de 29 de ani a primit și o amendă de 70.000 de dolari, iar interdicția de a participa la activități oficiale din tenis se va încheia abia pe 8 octombrie 2050. Este una dintre cele mai dure pedepse aplicate de ITIA, chiar dacă instituția a dictat în trecut și suspendări pe viață.
Prin comparație, Simona Halep primise inițial o suspendare de patru ani în dosarul său de dopaj, sancțiune redusă ulterior la nouă luni de Tribunalul de Arbitraj Sportiv (TAS). Cazurile sunt însă diferite. Românca a fost investigată pentru încălcări ale regulilor antidoping, în timp ce Milicevic a fost sancționat pentru corupție și manipularea rezultatelor sportive.
Potrivit informațiilor publicate de agenția EFE și preluate de Marca, ancheta ITIA a identificat șase meciuri manipulate în cadrul unei rețele de corupție în care era implicat Stefan Milicevic.
În cinci dintre aceste partide, sârbul a evoluat chiar el, alături de alți jucători implicați în rețea. Investigația a stabilit că activitatea sa nu s-a limitat la propriile meciuri, ci a inclus și recrutarea altor tenismeni pentru aranjarea rezultatelor.
În perioada 2022–2024, Milicevic ar fi încercat să influențeze și alte partide, pe lângă cele șase cazuri confirmate de anchetatori. De asemenea, a atras sau a încercat să atragă mai mulți jucători profesioniști într-o rețea de corupție, unele dintre aceste demersuri ducând la trucarea efectivă a meciurilor.
Sancțiunea a intrat în vigoare pe 9 octombrie 2026 și îl va ține pe sârb departe de tenisul profesionist pentru aproape un sfert de secol. Cariera sa e, practic, încheiată în aceste condiții.
Milicevic nu era un nume important în circuitul mondial. Cea mai bună clasare a carierei sale a fost locul 1.338 ATP, atins în august 2014. Cu toate acestea, gravitatea faptelor identificate de ITIA a determinat aplicarea unei pedepse care îi încheie, practic, orice perspectivă de revenire în competițiile profesioniste.
Suspendarea de 24 de ani este una dintre cele mai mari din istoria recentă a tenisului, însă nu reprezintă un record absolut. ITIA a sancționat anterior mai mulți sportivi cu interdicții pe viață, printre care francezul Alexis Musialek, slovena Nastja Kolar, americanca Alexandra Riley și bulgarul Karen Khachatryan.