Calificată pentru a 5-a oară în semifinalele openului Canadei, Simona Halep a făcut antrenament imediat după ce a bătut-o pe Coco Gauff, urmașa surorilor Williams.
O victorie în următorul meci, contra Jessicăi Pegula, cea mai bine clasată americancă din tenis, o va readuce pe Simona în Top 10 WTA.
Cu Patrick Mouratoglou în lojă, după ce l-a chemat de urgență pe antrenorul francez la Toronto, și break-ul anulat de Coco Gauff în debutul sfertului de finală, Halep a luat ghem împotriva serviciului ca să conducă cu 4-2.
„Coco (n.r. Gauff) este o jucătoare fantastică. Întotdeauna este dificil să joc împotriva ei. A bătut vântul din nou și m-am chinuit la serviciu, dar am luptat până la final și cred că a fost un meci foarte bun”, a spus, în exclusivitate, Simona Halep pentru ProSport.
Deranjată de rafalele de vânt, Simona a compensat cele 5 duble greșeli, cu tot atâtea puncte în plus luate cu primul retur ca să câștige, la 4, setul de început.
„A fost foarte greu să-i returnez. Și-a îmbunătățit foarte mult serviciul și este foarte puternică. A trebuit să stau concentrată pentru fiecare minge și să lupt pentru ea”, a mai spus românca.
Desprinsă la 3-0 în manșa secundă, Halep a irosit serviciul de meci avut la 5-4 și 6-5. Cu 28 de lovituri câștigătoare adunate la fel ca numărul 11 WTA, dar cu 5 puncte mai mult cumulate cu serviciul, Simona nu a mai pierdut niciunul din ultimele 4 mingi din tie-break ca să joace a 5-a ei semifinală la Canadian Open.
„Sunt foarte bucuroasă de meciul de astăzi pentru că mereu este greu să joc contra lui Coco (Gauff). Am fost un pic mai puternică mental pe final și am reușit să iau momentele importante”, a adăugat Simona.
Halep a învins-o pentru a 4-a oară pe Gauff din tot atâtea dispute directe, împiedicând-o pe fosta protejată a lui Patrick Mouratoglou să ajungă, pentru prima dată în carieră, în Top 10 mondial: „Coco este puternică și lovește tare. Serviciul ei a fost tare deranjant iar lovitura ei de rever este dificil de contrat. A luptat până la ultima execuție. Nu mi-a dat gratis nici măcar un punct. A trebuit să rezist și să lupt”.
Fără set pierdut la Toronto și cu a 36-a ei victorie în acest sezon, Simona joacă a 29-a semifinală personală în turneele WTA 1000, cele mai tari concursuri din circuitul profesionist, unde a depășit-o pe Serena Williams, posesoarea a 26 de penultime acte disputate în această serie competițională.
„Cu oricine aș juca în semifinală, este semifinală, și toată lumea joacă bine, are încredere și simte bine mingea. Va fi un test pentru mine. Vreau să mă concentrez pe ceea ce am de făcut așa cum fac mereu și să lupt pentru meci”, afirmă jucătoarea.
Cu 51 de victorii și 23 de înfrângeri în duelurile cu americancele din tenisul mondial, Halep se bate cu Jessica Pegula, cea mai bine clasată jucătoare a Statelor Unite din tenisul actual.
Miza este uriașă: Simona revine între cele mai tari 10 jucătoare ale lumii dacă o învinge pe moștenitoarea imperiului de 7 miliarde de dolari construit din afaceri cu petrol, gaze și investiții imobiliare de tatăl ei, Teddy Pegula, proprietarul echipei de fotbal american Buffalo Bills din NFL (i-a învins la licitație pe fostul președinte al SUA Donald Trump și rock star-ul Bon Jovi) și al formației de hochei pe gheață Buffalo Sabres din NHL.
În lupta contra familiei Pegula de a pune mâna pe Buffalo Bills, Bon Jovi a fost susținut de directorii Maple Leaf Sports and Entertaiment din Toronto, care sponsorizează turneul al cărui titlu a fost cucerit de două ori de Halep, în 2016 și 2018.
Având-o pe Pegula adversară în premieră, Halep se lupta pentru a 4-a ei finală la open-ul Canadei unde, pe lângă cele două trofee cucerite la edițiile organizate la Montreal, a mai disputat o finală pe care a pierdut-o, la Toronto, cu Belinda Bencic, în 2015.
SURSĂ VIDEO: WTA
Care e cel mai bun mijlocaș central ofensiv al lui Dinamo din ultimii 25 de ani?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER