Ivan Ljubicici, un gentleman al tenisului, s-a retras din activitate!** „Sunt mândru de tot ce am realizat în carieră”

Un gentleman al tenisului, apreciat și respectat de toți, s-a retras din activitate, duminică, la turneul Masters 1000 de la Monte Carlo: croatul Ivan Ljubicici, fost număr trei mondial, a spus adio competițiilor după înfrângerea, cu scorul de 0-6, 3-6, din meciul cu compatriotul său Ivan Dodig.

El s-a retras cu sobrietatea și eleganța care îl caracterizează. Fără ostentație. Mai întâi și-a ascuns capul sub un prosop, după ultima minge. A vărsat discret câteva lacrimi. S-a adunat pentru ceremonia organizată în onoarea sa, însă era extrem de emoționat în timp ce erau prezentate imagini din cariera sa.

Brad Drewett, președintele ATP, și Zeljko Franulovici, directorul turneului, i-au înmânat apoi un premiu special, pentru una dintre cele mai importante figuri din tenisul mondial.

Celebrul croat cu capul ras a decis în urmă cu câteva săptămâni că a sosit momentul să se retragă, la vârsta de 33 de ani și în ciuda unei clasări onorabile în ierarhia ATP – 41.

Ljubicici avea doar 13 ani în 1992, când a părăsit orașul bosniac Banja Luka, devastat de război. El a ajuns în Italia, iar ulterior a ales Monte Carlo ca oraș de reședință.

Duminică, în primul tur al turneului de la Monte Carlo, lucrurile nu au mers chiar cum și-ar fi dorit croatul. „A fost o zi dificilă pentru mine, pe teren și în afara terenului. Gândurile mele erau peste tot, mai puțin pe teren. A fost puțin mai bine în al doilea set, dar am fost într-o totală lipsă de formă„, a spus Ljubicici emoționat, la conferința de presă de la finalul partidei. „Am încercat toate trucurile pentru a nu plânge, dar nu a funcționat niciunul„, a adăugat cu umor croatul, sfertfinalist în 2011 la Monte Carlo.

Tactician abil, cu un serviciu foarte bun și un joc complet, Ljubicici a urcat pe locul trei în ierarhia mondială în 2006, an în care a ajuns în sferturile de finală ale Australian Open și în semifinale la Roland Garros.

El are în palmares Cupa Davis câștigată în 2005. În acel an, echipa Croației a trecut în sferturile de finală chiar de România, victoria croaților fiind asigurată după ce în al patrulea meci al întâlnirii din 17 iulie de la Split Andrei Pavel a fost învins de Ivan Ljubicici, scorul general devenind 3-1.

Ljubicici a mai câștigat o medalie de bronz la dublu cu Mario Ancici, la Jocurile Olimpice din 2004, și zece titluri, între care și cel de la turneul Masters 1000 de la Indian Wells (2010).

„Sunt mândru de tot ce am realizat de-a lungul carierei mele. Am trăit momente importante, am avut experiențe deosebite, am întâlnit oameni extraordinari„, a spus croatul, care din 1997 a avut un singur antrenor, pe italianul Riccardo Piatti.

Ivan Ljubicici s-a pus la dispoziția colegilor săi timp de mai mulți ani, mai întâi ca vicepreședinte (2004-2006), iar apoi ca președinte (2006-2008) al Consiliului Jucătorilor, ceea ce i-a adus respectul acestora.

Deși s-a retras din competiții, el știe că va reveni în tenis. Însă are nevoie de timp pentru a hotărî în ce funcție, iar deocamdată se va consacra familiei sale.

MEDIAFAX