Revoluționarul Luke, la București!** România – South African Kings, azi, 19:00

Naționala de rugby a României întâlnește azi, în cel de-al
doilea meci al IRB Nations Cup, de la ora 19:00 (Eurosport 2), pe
Stadionul „Arcul de Triumf”, selecționata South African Kings. O
echipă din care se evidențiază Luke Watson, cel mai valoros jucător
sud-african prezent la București, rugbist care a strâns zece
selecții în tricoul primei reprezentative, pe care a părăsit-o în
urma unui scandal uriaș.

„România îmi amintește de Africa de Sud: clădiri noi, imense, lângă
unele mai mici și mai vechi, totul pare în transformare”, zâmbește
Luke. Gheața s-a spart și cuvintele se leagă pentru a contura
portretul unuia dintre cei mai controversați jucători sud-africani.
„De mic am fost un outsider. La școlile unde mergeam eram agresat
verbal și fizic, marginalizat! Nu înțelegeam de ce prietenia cu
negrii declanșează astfel de reacții”, își începe povestea Luke.
Fiul primului rugbist alb, Cheeky Watson, care a jucat în meciurile
mixte, deși era interzis de legea apartheidului și a reprezentat
populația de culoare în legislativ, Luke nu a avut o viață ușoară.
„În 1994, au venit niște reporteri de la CNN să mă întrebe dacă țin
cu Africa de Sud. Normal că țineam! Mi s-a explicat apoi că, dacă
țin cu Springboks, înseamnă să țin cu rasismul! Era o treabă grea
pentru un copil de 11 ani!”, explică el.

Fluierat
pe stadion

În echipa Springboks a ajuns 14 ani mai târziu, însă a fost lăsat,
din motive politice, de antrenorul Jake White, în afara lotului
pentru Cupa Mondială din 2007. Episodul a atras după sine o reacție
dură din partea lui Luke, care a declarat că se abține cu greu să
nu vomite pe tricoul de joc, când se gândește la ce au pățit
jucătorii de culoare în timpul apartheidului: „Sunt lucruri pe care
mi le asum. Eram tânăr, impulsiv, iar ceea ce spuneam era 100%
corect, însă spus 100% incorect”. O declarație cu care se ridica
împotriva comunității albe, afrikaans, ce a inflamat spiritele, cum
s-a întâmplat la meciul jucat de Stormers cu Bulls, la Pretoria.
„Erau 40.000 de oameni care mă înjurau, scuipau și încercau să mă
rănească. Am încercat să fiu calm, m-am rugat, iar Dumnezeu mi-a
dat putere”, spune el. Totul a rămas în trecut, Luke declarându-se
alt om, după cei doi ani jucați în Europa.

Luke,
suflet mare

Despre schimbare stau mărturie și cele patru tatuaje: o cruce,
cuvântul credință, o coroană și un verset biblic, Habacuc 3:17:
„Sunt lucruri care îmi amintesc cine sunt și încotro mă îndrept. Îl
am tot timpul pe Dumnezeu aproape, mă rog chiar și în timpul
meciului să iau o decizie bună sau să trec mai ușor peste o
accidentare”. O credință în care a întins o mână de ajutor
oamenilor fără case din Cape Town, pe care îi hrănea și îi aducea
acasă pentru a se spăla. „Am simțit că pot ajuta. Stând de vorbă cu
ei, am aflat că pe străzi nu foamea e cea mai grea, ci
singurătatea. Am întâlnit un tip care nu mai vorbise cu nimeni de
opt luni…”, continuă el. Acum, cu South African Kings, Luke s-a
lansat într-o nouă provocare: o echipă formată într-o zonă a
Africii de Sud, unde predomină jucătorii de culoare, pentru a le da
acestora o șansă.

Vreau să mă uit în oglindă
și să zic că am făcut tot ce am putut într-un moment, nu să regret
că nu am avut curajul să mă ridic în picioare
Luke Watson, închizător South African Kings

Rasism este și atunci când
îl arăți cu degetul pe celălalt că e rasist. Tu trebuie să judeci
actul, nu persoana care îl face
Luke Watson, închizător South African Kings

Apartheidul a fost un sistem social, politic și economic rasist
(1948-1991) impus de guvernele minorității albe din Africa de Sud,
care prevedea separarea raselor, majorității negre interzicându-se
printre altele, dreptul la vot și libera circulație

27 de ani are Luke
Watson

Luke Watson
Născut la 26 octombrie 1983, Port Elizabeth
Înălțime: 1,84m
Greutate: 105 kg
Post: linia a doua și închizător
A jucat la Natal Sharks (2003-2004), W. Province (2005-2009) Sharks
(2003-2004), Stormers (2005-2009), Bath (2009-2011), E.P. Kings
(2011)

Optimist Luke Watson a pozat pentru ProSport la jugul de
antrenament înaintea meciului cu România

Amintiri
despre canabis

South African Kings au făcut o ultimă repetiție pentru meciul de
azi cu România pe terenul de rugby de la Olimpia. După terminarea
ședinței de pregătire, în timp ce porneau spre autocar, jucătorii
și stafful tehnic au făcut o descoperire amuzantă. Printre
diferitele specii de buruieni crescute în apropierea terenului de
joc, aceștia au identificat una surpriză. „Nu se poate, nu pot să
cred că întâlnim asta aici. E chiar canabis, frunzele seamănă, nu e
nicio îndoială”, s-au amuzat ei, pozându-se alături de cele
două-trei fire de cânepă.

Program azi, a doua etapă:
17:00 Georgia – Argentina Jaguars
19:00 România – South African Kings
21:00 Portugalia – Namibia
ª Meciurile pot fi urmărite pe GSP TV și pe Eurosport 2

Rezultate prima etapă:
România – Namibia 13-11, Georgia – South African Kings 17-31,
Portugalia – Argentina Jaguars 25-21

Etapa a treia, duminică 19 iunie: 17:00: Portugalia – South African
Kings, 19:00: Georgia – Namibia, 21:00 România – Argentina
Jaguars