„Regula Giteau”. Dublă campioană mondială, Australia își schimbă politica de selecție veche de 100 de ani, pentru a-și aduna cei mai buni jucători din Europa în vederea Cupei Mondiale de rugby

Lovitură de teatru în rugbyul mondial. Recunoscută ca una dintre cele mai conservatoare federații din lume în ce privește regulile de selecție ale jucătorilor la echipa națională de rugby,  Australia a schimbat legile pentru a permite câtorva dintre cei mai valoroși internaționali ce evoluează în afara țării, să fie eligibili pentru Cupa Mondială din 2015, ce are loc în Anglia. „Un jucător poate fi selecționat la echipa națională doar dacă joacă în campionatul intern”, spune regula după care se ghidează națiunile majore în rugby din Emisfera Sudică, precum Australia, Noua Zeelandă sau Africa de Sud. O regulă care excludea din start orice posibilitate a unui jucător să evolueze în Emisfera Nordică, jucătorul fiind pus în situația de a alege între a îmbrăca tricoul naționalei sau a câștiga mai mulți bani. De astăzi însă, totul e istorie.

Blamat la început pentru gestul său de a semna cu francezii de la Toulon și exclus din lotul Australiei pentru Cupa Mondială din 2011, Matt Giteau, unul dintre cei mai valoroși jucători ai „Wallabies” se poate gândi iarăși  la a îmbrăca tricoul naționalei. Oficialii ARU au decis ca jucătorii care au peste 60 de selecții la prima reprezentativă și au jucat minim 7 ani în campionatul intern să fie eligibili pentru națională, indiferent de campionatul în care evoluează acum.Astfel, pot intra în vizorul antrenorului Michael Cheika pe lângă Matt Giteau și colegul acestuia de la Toulon, aripa Drew Mitchell dar și flankerul George Smith ce evolueză la Lyon. „Acesta este un moment istoric pentru rugbyul asutralian. Pentru prima dată de când rugbyul a devenit profesionist, federația va permite jucătorilor ce evoluează afară, să joace pentru echipa națională. Pentru o bună perioadă de timp a trebuit să gestionăm faptul că jucătorii noștri erau recrutați de cluburile din Europa, însă credem că această schimbare a politicii de selecție poate fi un pas înainte pentru noi. În mod intenționat am ales ca numărul de selecții să fie cât mai mare  pentru a ne asigura că cei mai valoroși jucători din afară vor putea juca și astfel vom da șansa și tinerilor să rămână aici și să joace pentru națională”, a spus Bill Pulver, secretarul general al ARU.

Massive news re. @QantasWallabies policy change..The ultimate honour to represent your country however form still must warrant selection 🇦🇺

— Matt Giteau (@giteau_rugby) April 22, 2015

Dublă campioană mondială în 1991 și 1999, Australia va avea o grupă de foc la Cupa Mondială din Anglia, ce are loc între 18 septembrie – 1 noiembrie, cu Anglia, Țara Galilor, Fiji și Uruguay.