Andrei Iosep, în elita mondială

Component al echipei croate Mladost Zagreb, Andrei Iosep (30 de ani) s-a calificat în Final Four-ul Euroligii, cea mai puternică competiție intercluburi din Europa, după ce gruparea sa a eliminat în sferturi una dintre favoritele la titlu, Partizan Belgrad (9-9 în Serbia –tur  / 13-10 în urma penaltyurilor – retur).

“Meciul a fost controlat în mare parte de noi. Am condus  cu 7-4, apoi cu 8-6, dar am fost egalați de fiecare dată pe final. În prelungiri nu s-a mai înscris și am ajuns la loviturile de departajare unde portarul nostru a parat două aruncări. În tribune au fost 2.500 de spectatori, care au creat o atmosferă senzațională. A fost o presiune mare, dar eu am trecut prin multe în carieră și sunt călit”, a declarat pentru ProSport stângaciul bucureștean, care a mai evoluat la Dinamo, AS Roma și CN Mataro.

Alături de team-ul “Căluțului”, între cele mai bune patru echipe de pe mapamond (în Europa se joacă cel mai tare polo din lume), au mai acces Jug Dubrovnik (Cro), Vasas (Ung) și Pro Recco (Ita). Luni, la Barcelona, gazda turneului final, va avea loc tragerea la sorți, semifinalele urmând a se desfășura vineri 9 mai, iar finala mică și cea mare o zi mai târziu.

“În Spania, în timpul turmeului, va flutura steagul României imprimat cu numărul 5. Va fi adus de niște prieteni de-ai mei de-acolo. Sunt foarte fericit că m-am calificat … mi-a mai alinat un pic, dar foarte puțin din durerea provocată de ratarea JO”, a conchis extrema dreaptă a naționalei României, jucător recunoscut în lumea polo-ului mondial pentru “boltele învârtite” – procedeul său preferat de aruncare la poartă.

De-alungul istoriei în Final Four-ul Euroligii au mai ajuns doi jucători de naționalitate română, care evoluau însă pentru reprezentativele Italiei – Bogdan Rath, respectiv Greciei -  Petre Sanda.

(Andru NENCIU)