Stop la 19. Seria de victorii consecutive a lui Spurs, oprită de Thunder. Durant, la un singur meci de recordul lui Michael Jordan

După 19 victorii consecutive, San Antonio Spurs a pierdut aseară primul meci din ultimele cinci săptămâni, scor 94-106, pe terenul Oklahomei City Thunder

• Deși Thunder a revenit în repriza secundă, antrenorul lui Spurs, Gregg Popovich, a preferat să își odihnească titularii
• Spurs (59-17) are trei meciuri în fața lui Thunder (55-19) în clasamentul din Vest, cu opt meciuri rămase de disputat de către echipa de pe locul secund
• Prin victoria, scor 113-107, obținută pe terenul lui Clippers, Dallas Mavericks a făcut un pas mare către play-off

Durant a atacat coșul cu pasiune aseară, fiind aproape de neoprit de către defensiva lui Spurs

„Sunt sigur că antrenorul nostru, Gregg Popovich, își dorește să pierdem un meci până la începutul play-off-ului. Și probabil că o vom face, pentru că el dorește să fim cât mai odihniți în postseason”. Este declarația pe care Tony Parker a dat-o presei după ce San Antonio Spurs câștiga al 18-lea meci consecutiv, în urmă cu patru zile, contra Indianei Pacers. Însă texanii nu s-au oprit nici după meciul cu Golden State Warriors de miercuri, ajungând la 19 succese la rând, a șasea cea mai bună serie din istoria NBA. Doar că în momentul în care Spurs a fost la un pas să facă o cifră rotundă, de 20 de victorii la rând, programul a trimis echipa lui Popovich în „Chesapeake Arena”, fieful Oklahomei City Thunder. Problema lui Spurs? Niciuna! Cea a lui Thunder? Un eșec ar fi încheiat, aproape matematic, lupta pentru primul loc la finalul sezonului regulat pentru întâietate în Vest și, desigur, avantajul terenului propriu pentru întreg play-off-ul.

Starul lui Thunder e cel mai bun marcator din NBA, cu o medie de 32,2 puncte pe meci

Rezultatul? În cele din urmă, seria nebună a lui Spurs, care nu mai pierduse din 22 februarie, a fost oprită cu o victorie destul de clară a lui Thunder, scor 106-94. Diferența s-a făcut în sfertul trei, când un avantaj de trei puncte al lui Spurs s-a transformat în șapte puncte în față pentru Thunder. Iar responsabili pentru victoria gazdelor au fost, din nou, Kevin Durant și Russell Westbrook.  Durant și-a continuat seria de meciuri cu cel puțin 25 de puncte marcate, oprindu-se aseară la 28 de puncte, 7 recuperări și 3 pase decisive! Astfel, superstarul lui Thunder, care are șanse mari să devină MVP-ul acestui sezon, a atins cota de 39 de partide cu minimum 25 de puncte înscrise, la un singur pas de recordul de 40 stabilit de Michael Jordan în 1987. Iar Jordan are motive să tremure! Următoarele două meciuri sunt deplasări la Houston Rockets (mâine) și Phoenix Suns (luni). Două echipe care joacă ofensiv și nu pun mare preț pe defensivă, astfel că Durant are șanse mari să depășească recordul lui Jordan. În schimb, antrenorul Gregg Popovich a părut că adoptă o strategie ciudată: Duncan (17 puncte, 8 recuperări) și Tony Parker (6 puncte, 4 recuperări, 3 pase decisive) nu au jucat decât 28, respectiv 26 de minute. Astfel că rezerva Patty Mills (21 de puncte, 6 recuperări) a fost cel mai bun marcator al lui Spurs. În ciuda acestui eșec, texanii (59-17) rămân pe primul loc în Vest, în timp ce Thunder (55-19) are șanse mici să îi prindă!

În ciuda unui triple-double al lui Blake Griffin (stânga), Dirk Nowitzki a fost cel mai bun om al meciului dintre Clippers și Mavericks

Mavericks a rezistat cu greu

Ce surpriză în „Staples Center” din Los Angeles, acolo unde Clippers, favorită clară în fața lui Dallas Mavericks, a cedat în fața texanilor cu 113-107! Doar că meciul nu a fost deloc unul ușor pentru Mavs. De fapt, finalul nu a fost unul ușor. Deși a condus cu 6 puncte la pauză și cu 10 puncte cu 4 minute înainte de final, echipa lui Rick Carlisle a fost la un pas să piardă din nou meciul pe final, așa cum a făcut de atâtea ori în acest sezon. De data aceasta însă, experiența lui Dirk Nowitzki (26 de puncte, 11 recuperări, 2 intercepții) a făcut diferența, iar Mavericks a obținut o victorie extrem de necesară în lupta pentru calificarea în play-off! După succesul din această dimineață, Mavs (45-31) s-a distanțat la o victorie în fața lui Memphis Grizzlies și Phoenix Suns, ambele cu 44-31, și are, deocamdată, prima șansă la locul 7! Cât despre Clippers, ce mai e de spus? Cu acest eșec, echipa lui Doc Rivers (54-23), la care Blake Griffin a reușit un triple-double (25 de puncte, 10 recuperări, 11 pase decisive), a ratat șansa de a rămâne în plasa Oklahomei City Thunder și va ocupa, cel mai probabil, locul 3 în Vest la finalul sezonului regulat.