Prima înfrângere acasă pentru Knicks! ‘Racheta’ Lin și-a îngenuncheat fosta echipă!

Houston Rockets i-a provocat prima înfrângere a lui New York Knicks pe teren propriu în acest sezon, câștigând cu 109-96 meciul de aseară din „Madison Square Garden”.

Povestea unui taiwanez care a „explodat” la Knicks

Sportul american a oferit întotdeauna povești interesante, indiferent că a fost vorba despre baschet, fotbal american, hochei sau baseball. O astfel de poveste a trăit-o pe pielea sa conducătorul de joc Jeremy Lin (foto, în roșu), un conducător de joc taiwanez de origine americană, în vârstă de doar 24 de ani. Nedraftat de vreo echipă în 2010, după ce a absolvit reputatul colegiu Harvard, Lin a explodat pur și simplu în februarie, pe vremea când juca la New York Knicks. Disperat că nu avea nicio soluție pe postul de conducător de joc, după accidentarea lui Baron Davis, antrenorul new-yorkezilor din acea vreme, Mike D”Antoni, l-a trimis în teren pe Lin. A urmat probabil cea mai frumoasă poveste din NBA din acest an. „Cenușăreasa” Lin s-a achitat excepțional de sarcini. În 12 meciuri, a reușit să-și ajute echipa să câștige nouă dintre acestea, având o medie de 22,5 puncte și 8,7 pase decisive pe meci. Întreaga mass-media americană i-a căzut la picioare. „Linsanity”, o combinație între numele lui Lin și „insanity” (n.r. nebunie), a devenit adjectivul preferat pentru a descrie performanțele taiwanezului. Iar în doar câteva luni, conducătorul de joc a strâns peste un milion de fani pe Facebook. Însă Lin, care a înregistrat un declin în performanțe în cea de-a doua parte a sezonului, nu i-a convins pe șefii new-yorkezilor să-l păstreze, mai ales că a cerut o mărire salarială. Iar jucătorul care „este cel mai popular om al new-yorkezilor din ultimii 10 ani”, conform New York Times, a devenit liber de contract în această vară.

Au pierdut prima dată acasă
Echipa care s-a mișcat cel mai repede a fost Houston Rockets. I-a oferit lui Lin un contract de 29 de milioane de dolari pe trei ani, pe care jucătorul de origine taiwaneză l-a acceptat imediat. Totuși, evoluțiile sale nu au entuziasmat. Înainte de „revanșa” de aseară cu Knicks, Lin avea o medie pe meci de 10,8 puncte și 6 pase decisive. Însă revenirea în „Madison Square Garden” l-a motivat enorm pe conducătorul de joc al lui Rockets. După ce marcase 22 de puncte în ultimele trei meciuri, Lin s-a trezit aseară. Primit cu urale de suporterii lui Knicks, fostul jucător al new-yorkezilor a pus serios umărul la treabă și deși nu a fost menajat deloc de foștii coechipieri, a marcat 22 de puncte și a oferit opt pase decisive în victoria lui Rockets, scor 109-96. „Mi-am dat seama că nu joc bine. Știu că pot mai mult și mi-am spus că trebuie să fiu mai bun. Sunt cel mai mare critic al jocului meu. Trebuie să fiu mai bun”, a recunoscut Lin. Lin și Harden au fost cei mai buni oameni de la Rockets, fostul jucător al Oklahomei marcând 28 de puncte, cărora le-a adăugat 10 recuperări. A fost prima înfrângere pe teren propriu în 11 partide pentru Knicks și doar a doua în 24 de meciuri în „Madison Square Garden” pentru antrenorul Mike Woodson. New-yorkezii au fost și aseară fără Carmelo Anthony, care nu și-a revenit după accidentarea la gleznă suferită în meciul cu Los Angeles Lakers. Însă „Melo” a fost înlocuit cu brio de debutantul Chris Copeland, care a marcat 29 de puncte. Pentru Knicks, care rămâne pe primul loc în Conferința de Est, cu 18 victorii și 6 înfrângeri, urmează trei meciuri acasă, cu Brooklyn Nets, Chicago Bulls și Minnesota Timberwolves.

Oklahoma ajunge la 11 victorii consecutive

Cel mai interesant meci al serii, cel puțin prin prisma echipelor care s-au duelat, a fost cel dintre Oklahoma City Thunder și San Antonio Spurs. Primele două clasate din Conferința de Vest din acest sezon, care au jucat și finala în sezonul trecut s-au întâlnit pe terenul Oklahomei. Iar câștig de cauză au avut, din nou, gazdele. Diferența s-a făcut în sfertul trei, câștigat de gazde cu 13 puncte diferență, un handicap pe care texanii nu au reușit să îl mai recupereze în ultima parte a partidei. Însă de data aceasta nu Kevin Durant (19 puncte, 6 recuperări, 4 pase decisive) a fost cel mai bun om al Oklahomei, ci Serge Ibaka. Spaniolul naturalizat a marcat 25 de puncte, cărora le-a adăugat 17 recuperări și 3 capace. De partea cealaltă, Tony Parker (14 puncte, 7 pase decisive) și Tim Duncan (12 puncte, 5 recuperări) au fost blocați excelent de defensiva Oklahomei. A fost cel de-al 11-lea meci consecutiv câștigat de Thunder, care cu 20 de victorii și 4 înfrângeri în acest start de sezon, conduc clar în Conferința de Vest. Spurs (19 victorii – 7 înfrângeri), care a pierdut trei din ultimele cinci meciuri, a coborât pe trei, în spatele lui Los Angeles Clippers. Californienii au reușit aseară cea de-a zecea victorie la rând, scor 88-76, pe terenul lui Detroit Pistons.  Chris Paul a dictat din nou ritmul (14 puncte, 7 pase decisive, 3 recuperări, 3 intercepții), în timp ce Blake Griffin (15 puncte) a reușit slam-dunk-ul serii.

Alte rezultate înregistrate azi-noapte în NBA
Orlando Magic – Minnesota Timberwolves 102-93
Memphis Grizzlies – Chicago Bulls 80-71
Phoenix Suns – Sacramento Kings 101-90