La doar 18 ani, Elizabeth Ionescu, sportivă de origine română care reprezintă SUA, a reușit o victorie de răsunet, în fața fostei ocupante a locului 44 WTA.
A devenit deja o obișnuință ca româncele să facă spectacol în circuitul WTA sub culorile altor țări, care le oferă toate condițiile pentru a juca tenis la cel mai înalt nivel.
După ce Bianca Andreescu și Emma Răducanu au cucerit turnee de Grand Slam, o altă sportivă cu ADN românesc promite să devină o stea a tenisului feminin.
Elizabeth Ionescu, o tânără jucătoare născută din părinți români, Florin și Simona Ionescu, ambii campioni la atletism, este văzută drept o mare speranță a tenisului american. Elizabeth este sponsorizată de firma de rachete Yonex, le admiră pe Simona Halep și Paula Badosa, iar în această săptămână a reușit o victorie uimitoare.
Venind din calificări, sportiva în vârstă de 18 ani a învins-o fără drept de apel pe Ann Li (SUA, 164 WTA), fostă ocupantă a locului 44 mondial, scor 6-3, 6-0 în runda inaugurală a turneului ITF de 60.000 de dolari de la Rome (SUA). În optimile de finală, Ionescu a pierdut greu în fața lui Liv Hovde (SUA, 317 WTA), cu 5-7, 6-3, 6-1.
Ann Li, cea care a fost răpusă de Elizabeth Ionescu, a învins-o în trecut pe Sorana Cîrstea (25 WTA), cel mai bine clasată jucătoare de tenis a României. Meciul dintre cele două a avut loc în urmă cu trei ani, în sferturile de finală ale turneului WTA Grampians Trophy de la Melbourne (Australia).
Elizabeth Ionescu este pregătită de tatăl ei, care a devenit antrenor de tenis după ce a părăsit țara. Florin Ionescu a fost cel mai bun alergător de obstacole din România, stabilindu-se pe coasta de Est a Americii în 2002, cu trei ani înainte de a veni pe lume Elizabeth. Mama jucătoarei de tenis, Simona, a fost și ea atletă, semifondistă, clasându-se pe locul 8 la Campionatul European de Sală.
Tatăl lui Elizabeth, care a concurat în finala Campionatelor Mondiale de la Goteborg și a obținut un timp de 8.15:44, a emigrat definitiv din România după ce a intrat în conflict cu oficialii Federației de Atletism, pe care i-a și dat în judecată, conform 4run.ro: „Inițial, am fost antrenor de atletism pentru 12 ani la o școală, aveam oferte și de la colegiu dar nu mi s-au părut bune și nu m-am dus. În același timp, începusem să joc tenis, iar când am dus-o și pe cea mică la tenis mi-am spus de ce să nu mă fac antrenor. Să încerc să fac asta!”, a povestit fostul sportiv născut la Iași.
„De ceva timp am început să lucrez la cel mai select Country Club din zonă, antrenor de tenis (Tennis Pro). Stau cu racheta în mână toată ziua. A fost o nebunie a mea asta, mi-a plăcut mult. Aș zice că sunt un antrenor decent, nu vreau să mă bat cu pumnul în piept. Mă bucur că sunt apreciat în comunitatea de tenis și cred că și din această cauză antrenez 3 copii de top, de nivel foarte bun național. În SUA posibilitățile de a face sportul ăsta sunt enorme, gândește-te, numai în jurul casei mele la distanță nu prea mare sunt 35 de terenuri, toate gratis. Prost să fii să nu te duci să joci!”, a mai precizat Florin Ionescu pentru sursa citată.
Care echipă de vis din ultimul sfert de secol e mai bună?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER