18 Ian. 2010
România a început mai greoi grupa preliminară din Finlanda, dar și-a îndeplinit misiunea aseară, cu Bosnia, calificându-se în barajul pentru Campionatul Mondial din 2011 (Suedia). În meciul decisiv, tricolorii s-au impus cu 29-26 (15-13).
După debutul cu Marea Britanie, trupa lui Vasile Stângă și-a atras destule critici în țară, victoria neconvingătoare, scor 36-27, punând oarecum sub semnul întrebării calificarea pentru baraj. Meciul mai slab al României a avut însă darul de a păcăli viitorii adversari. Cu Finlanda, naționala și-a reglat tirul (scor 32-23), pentru ca aseară, cu Bosnia, în finala de la Vantaa (Finlanda), să evolueze la parametrii așteptați.
Tonul calificării a fost dat de extremele Constanței, Sabou și Toma, care și-au taxat prompt adversarii pe contraatac. Determinată să revină la turneele finale, România a preluat inițiativa din start, desprinzându-se la 4-1 (min. 7). Tricolorii n-ar fi fost însă la timonă dacă n-ar fi avut și portar. Mihai Popescu a jucat la nivel de Champions League, intervenind atunci când Bosniei îi era lumea mai dragă, astfel că a ținut România permanent la conducere, în condițiile în care faza de atac a mai dat și rateuri.
Popescu, 18 intervenții în poartă
Naționala lui Stângă a intrat la cabine cu 15-13, dar și-a mărit avantajul la patru goluri în repriza secundă, diferență la care a contribuit și linia de 9 metri. Cu Csepreghi, Șania și Jurcă mai inspirați, România nu a permis Bosniei să se apropie mai mult de două goluri, o sin