Victoria lui David Popovici (21 de ani) din finala probei de 100 metri liber de la Campionatele Europene a făcut înconjurul lumii. Francezii, de pildă, nu au contenit cu laudele, mai ales că totul s-a petrecut chiar la Paris.
Românul și-a trecut în cont cea de-a treia medalie de aur consecutivă în această competiție, depășindu-l pe noul rival, rusul Egor Kornev. Ba mai mult, timpul obținut i-a asigurat un nou record impresionant.
Acesta a fost, însă, doar începutul. Urmează proba de 200 metri liber, în care se vede nevoit, de asemenea, să-și apere titlul european. Semifinalele au loc pe 13 august, iar marea finală a doua zi.
Finala de la Paris a intrat în istorie drept cea mai rapidă cursă care a avut loc vreodată în proba de 100 metri liber. David Popovici a încheiat pe prima poziție după 46,56 secunde, spre uimirea jurnaliștilor francezi.
„Al treilea titlu european consecutiv la 100 m pentru David Popovici, câștigător al unei finale de înaltă clasă, în fața lui Egor Kornev. David Popovici și-a dominat adversarii în finala probei de 100 m de miercuri”, a titrat L’Equipe, adăugând:
„Înotătorul român David Popovici a câștigat miercuri finala probei de 100 m de la Campionatele Europene, stabilind și un record al Campionatelor, cu timpul de 46,56 secunde. El l-a devansat pe rusul Egor Kornev, clasat pe locul al doilea cu 46,74, după un start foarte rapid, și pe ungurul Kristof Milak, care a coborât și el sub 47 de secunde, cu 46,87.
Palmaresul deja impresionant al lui David Popovici, la doar 21 de ani, continuă să se îmbogățească. Câștigător miercuri seara, cu 46,56 secunde, într-o finală de 100 m de nivel extraordinar, în care, pentru prima dată, primii trei înotători au coborât sub 47 de secunde, Popovici și-a confirmat statutul de mare favorit.
Românul l-a devansat pe rusul Egor Kornev (46,74), care a plecat foarte puternic și a fost ajuns din urmă în a doua lungime de bazin de 50 de metri, precum și pe ungurul Kristof Milak (46,87)”.
La scurt timp după ce a ieșit din bazin, David Popovici le-a acordat un interviu francezilor, lăsând de înțeles că a rămas cu un mic regret, deși a cucerit aurul: și-ar fi dorit să doboare recordul mondial al lui Pan Zhanle. mai ales că a fost extrem de aproape.
„A fost foarte rapid, foarte, foarte rapid, mai rapid decât m-aș fi așteptat. Mi-a lipsit puțin pentru a doborî recordul mondial”, a declarat înotătorul român pentru France TV.