Fostul internațional Claudiu Niculescu (50 de ani) a dezvăluit, după ani buni, că a fost ofertat direct de marea rivală FCSB chiar în perioada de glorie a echipei conduse de Cosmin Olăroiu. În sezonul 2005/2006, cel marcat de parcursul istoric al roș-albaștrilor până în semifinalele Cupei UEFA.
Pe atunci la Dinamo, atacantul supranumit „Lunetistul” s-a întâlnit personal cu tehnicianul roș-albaștrilor, Olăroiu, în zona Dorobanți. În ciuda unei propuneri tentante agreate inclusiv de patronul Gigi Becali, Niculescu a ales să refuze politicos oferta din respect pentru suporterii din Ștefan cel Mare, rămânând fidel culorilor clubului unde a scris istorie.
Discuția de la cafenea dintre cei doi titani ai fotbalului românesc ar fi putut schimba complet istoria „Eternului Derby”. Claudiu Niculescu a rememorat cu exactitate cuvintele lui Cosmin Olăroiu, evidențiind diferențele uriașe de mentalitate dintre generația sa și fotbaliștii din ziua de astăzi, care acceptă mult mai ușor să schimbe taberele între marile rivale.
„M-am întâlnit o dată pe Dorobanți cu Oli, undeva în 2005-2006. El era antrenor la Steaua. Am stat puțin de vorbă la o cafenea și m-a întrebat: ‘Ai vrea să vii la Steaua? Uite, am vorbit și cu Gigi’. I-am zis: ‘Nu pot. Mulțumesc că v-ați gândit la mine, dar din respect pentru suporterii dinamoviști nu aș putea. Mi-ar fi greu’.
Acum văd că se procedează așa, dar înainte ne atașam. Acum nu mai sunt nici aceleași trăiri înainte de un derby. Înainte, intrai în febra meciului cu o săptămână înainte de un derby. Plus că veneau suporterii la antrenamente, ne încurajau. Era ceva deosebit. Am avut privilegiul și norocul de a juca în multe derby-uri de acest gen și de a da multe goluri contra Stelei, cred că am 9 sau 10. E ceva aparte, ce nu poate fi egalat”, a povestit fostul mare marcator, potrivit sport.ro.
Decizia de a rămâne în Ștefan cel Mare s-a dovedit a fi una de aur, el reușind să își treacă în palmares trei titluri de campion al României, trei Cupe, o Supercupă și două trofee de golgheter în Liga 1.
Fostul internațional, retras definitiv din activitate în anul 2012, a adunat 8 selecții sub tricolor, însă cele mai mari satisfacții le-a trăit în meciurile contra FCSB. Niculescu a fost un adevărat coșmar pentru defensivele adverse în marile derby-uri, reușind să perforeze plasa rivalilor de „9 sau 10 ori”.
Născut la Slatina și trecut în carieră pe la Universitatea Craiova, Genoa, MSV Duisburg, Omonia Nicosia și Universitatea Cluj, Claudiu Niculescu a rămas un punct de referință în istoria modernă a fotbalului românesc prin loviturile sale libere executate magistral.