Cristi Manea, fundașul celor de la Rapid, are doar 28 de ani și are obiectiv să practice fotbalul de mare performanță până la 40 de ani.
Mărturisirea a fost făcută într-un interviu acordat echipei ProSport în Antalya, când giuleștenii au realizat cantonamentul de iarnă sub comanda lui Costel Gâlcă.
Cristian Manea a debutat la echipa națională a României pe 31 mai 2014, acum aproape 13 ani, într-un meci amical contra Albaniei, la doar 16 ani, devenind cel mai tânăr jucător din istoria naționalei, o performanță remarcabilă pentru un fundaș lateral.
Are deja 5 titluri de campion cu CFR Cluj și visează deja la primul cu Rapid. La CFR Cluj a fost coleg cu Ciprian Deac pe care-l consideră un model de urmat.
ProSport: (Ți-e frică mai mult de Craiova sau de FCSB în lupta pentru titlu?)
Cristi Manea: Nu, nu mi-e frică de nimeni. Mi-e frică de noi, de băieții mei. Dacă suntem noi bine, uniți, am arătat că putem, vom lua titlul. Și când jucăm mai puțin bine, tot reușim ca grup să scoatem un rezultat pozitiv.
(Te-a mișcat ceea ce se întâmplă la CFR Cluj în perioada asta? Dacă te-a surprins scoaterea din lot al lui Deac? Ai păstrat legătura cu el?)
Da. Ne mai dăm mesaje. Normal că am păstrat legătura, am stat atâția ani împreună… Am jucat pe aceeași parte. Da, nu știu ce se întâmplă acolo, doar un singur lucru-i clar. Știu pe Cipri, știu cum este. Este un profesionist desăvârșit și un model pentru toți tinerii din ziua de azi. Și pentru mine este un model. Am încercat să fac cât mai mult ca el, să ajung cât mai bine la meci.
(Ai auzit declarația lui Dan Nistor despre Deac?)
Da, am auzit. M-a amuzat, da. Pentru că îl știu și pe Dan Nistor. Am stat cu el în cameră la CFR Cluj.
Da, am avut privilegiul ăsta să lucrez cu niște antrenori, în primul rând, cu nume mari. Foști fotbaliști importanți și colegi pe măsură, de asemenea. Am avut noroc să debutez la o vârstă destul de fragedă la echipa națională. În 2014, când am debutat, eu i-am prins pe cei mai în vârstă.

(Știi care-i senzația mea, urmărind de foarte mult timp fotbalul? Tot mă uit la tine și joci de mult timp. Și când mă uit pe internet să văd câți ani ai, de fapt ești foarte tânăr).
Da, făcând o paranteză acum la ce ați spus, m-am întâlnit cu Florin Gardoș. Și el era atunci când am debutat eu la națională. Și m-am întrebat câți ani am.
Și am zis eu, 27. Nu se poate așa ceva. Bă, tu ești enervat de tânăr. Las-o naibii, că doar au trecut 10 ani.
(Păi, tu când aveai 16 ani și debutai la națională, erau unii cu 20 și ceva de ani care acum s-au retras)
Da, cu o mare parte din ei.
(La 27 de ani, câți ani te mai vezi jucând?)
Acum am 28. Da, am făcut 28. Eu cred că o să joc până pe aproape de 40.
(Adică încă 12 sezoane.)
Da.
(Adică viitorul Ciprian Deac?)
Da, de ce nu?