Pe Lupescu l-a pufnit râsul când a comentat creșterea-record a numărului de fotbaliști anunțată de FRF: „Avem nevoie de cifre reale. Erau 1.500 de femei care jucau fotbal, iar în doi ani avem 52.000. Și nimeni nu le vede!”

ProSport a prezentat, pe 10 octombrie 2017, modul în care, confom FRF, numărul fotbaliștilor din România ar fi crescut de la 96.485 în 2015 la 262.052 în 2017. Ionuț Lupescu s-a declarat, de asemenea, uimit de cifrele prezentate anul trecut, în cadrul prezentării programului cu care vrea să câștige alegerile pentru președinția FRF. 
Interesant este că, în timp ce Răzvan Burleanu spune că programul „Grassroots” a fost un succes colosal, care a impresionat UEFA, iar FRF a ajuns să fie dată drept exemplu de bune practici de forul european, Ionuț Lupescu – cel care afirmă că a răspuns la UEFA de programul Grassroots – neagă această imagine pozitivă la Nyon. Din contră, Lupescu spune că la UEFA cifrele lansate de FRF sunt privite cu multă reținere.

ProSport: Cum s-a receptat la UEFA vestea extraordinară dată de FRF acum câteva luni, că a crescut cu 1.000% numărul juniorilor în doi ani?
Lupescu: (îl pufnește râsul) Problema este că eu am fost responsabil de Convenția antrenorilor și Convenția de grassroots. Și de aceea spun că avem nevoie de cifre reale. Mi se pare puțin umflat faptul că având 1.500 de femei care jucau fotbal, în doi ani avem 52.000. Și nimeni nu le vede! Cred că asta spune totul.

Iată cifrele pe care FRF le-a trecut în broșura „Împreună suntem fotbal”, destinată membrilor votanți, și pe care ProSport le-a analizat, descoperind lucruri uimitoare:

Anunțul FRF:
2015
96.485 – total fotbaliști înregistrați în România în 2015, din care
95.314 – băieți
1.171 – fete
Jucători/jucătoare de fotbal: 96.485, adică 0,5% din populație. 
Observația ProSport: așadar, conform FRF, România număra, în 2015, 19.297.000 de locuitori.

Anunțul FRF:
2016
129.744 – total fotbaliști înregistrați în România în 2017, din care
127.018 – băieți
2.726 – fete

2017
262.052 – total fotbaliști înregistrați în România în 2017, din care
209.479 – băieți
52.573 – fete
Jucători/jucătoare de fotbal: 262.052, adică 1,2% din populație.

Observația ProSport: un simplu calcul matematic arată că, potrivit FRF, România ar număra, în 2017, 21.837.667 de locuitori, cu 2,5 milioane mai mult decât în urmă cu doi ani.

Mai mult decât atât, calculul defalcat prezentat de FRF scoate în evidență evoluții incredibile, contestate – de altfel – vehement de antrenorii și conducătorii cu care ProSport a stat de vorbă la vremea respectivă.
Conform FRF, între 2015 și 2017,

– numărul total al fotbaliștilor din România a crescut cu 271%;
– numărul total al copiilor sub 10 ani care practică fotbalul a crescut cu 1.131%;
– numărul total al juniorilor sub 14 ani (băieți și fete) a crescut cu 387%;
– numărul total al juniorilor sub 18 ani (băieți și fete) a crescut cu 146%;
– numărul junioarelorr sub 14 ani practicante de fotbal a crescut cu 6.606%;
– numărul fetelor sub 18 ani practicante de fotbal a crescut cu 2.833%.

Federația a reacționat, la vremea respectivă, prompt, încercând să explice cum a fost posibil, în calculul din broșura „Împreună suntem fotbal”, să scrie că populația României a crescut cu 2,5 milioane de locuitori în intervalul 2015-2017: „(…) În broșura ISF, cifrele referitoare la populația României luate în calcul provin din date furnizate de Institutul Național de Statistică în comunicatele de presă, așa cum se regăsesc pe site-ul www.insse.ro.

Așadar, există două raportări la numărul de locuitori: populația de domiciliu, care include și persoanele plecate temporar în străinătate, dar cu domiciliul în România, și populația rezidentă. Dacă ne raportăm la populația de domiciliu, la data de 1.01.2015 avem un procent de practicanți de fotbal de 0,435% din populație, iar în 2017 acesta este de 1.18%.
În schimb, dacă raportarea se face doar la populația rezidentă, avem 0,485% la data de 1.01.2015 și 1,34% la data de 1.01.2017. (…)„.

Respectivul punct de vedere a meritat trei observații:
1. Nicăieri, în broșura FRF, nu sunt precizate sursele. Abia ulterior, în comunicat, ni s-a explicat că de acolo ar fi fost luate cifrele. 

2. Dacă explicația de la punctul 1 e reală, atunci pentru numărul de fotbaliști din 2015 s-au folosit statisticile care vizează populația din țară, iar pentru numărul de fotbaliști din 2017 s-a folosit numărul total al românilor, inclusiv cei plecați în străinătate! În mod evident, fiind folosite două măsurători diferite, și procentele comunicate de FRF sunt eronate. S-au comparat merele cu perele.

3. Nu s-a înțeles de ce a calculat FRF și milioanele de români deja plecate peste granițe. În mod evident, aceștia nu pot fi socotiți (chiar dacă joacă fotbal în țările de adopție) ca făcând parte din sistemul fotbalistic intern.