Naționala așteaptă semifinala barajului cu Turcia, programat pe 26 martie, la Istanbul, fără a avea certitudinea că Mircea Lucescu va fi pe banca tehnică. Selecționerul s-a externat după o săptămână de spitalizare, dar va pleca în Belgia, pentru analiza suplimentare.
FRF va lua o decizie de comun acord cu Il Luce până pe 22 februarie, pentru ca indiferent cine va conduce naționala să aibă o lună la dispoziție ca să pregătească meciul.
În afara variantei Hagi, vehiculată în ultima perioadă, un nume surpriză a fost avansat de Eugen Neagoe, antrenorul Petrolului. Omul pe care Geană îl vede capabil să conducă România este Victor Pițurcă.
„Cred că s-ar băga, de ce să nu se bage? Are experiență și caracter puternic. Bine, ca să se bage trebuie să-l cheme cineva, dar Piți știe ce trebuie să facă. Eu îi doresc multă sănătate lui Mircea Lucescu și sper ca Federația să ia cea mai bună decizie. Va fi un baraj greu, am fost pe bancă la victoria contra Turciei, când a dat Gigu Grozav gol și am văzut ce atmosferă e la Istanbul. Antrenor atunci era chiar Victor Pițurcă”, a spus tehnicianul Petrolului pentru Prosport.
Meciul la care face referire Neagoe a avut loc în 2012 și a contat pentru preliminariile CM 2014. Piți a mers atunci pe fromula Tătărușanu – Tamaș, Chiricheș. Goian, Raț – Bourceanu, Pintilii – Torje, Stancu, Grozav – Marica, rezerve fiind Pantilimon – Luchin, Dr. Grigore, Găman, Latovlevici, Lazăr, Cociș, Maxim, Mutu, Adi Popa, Gardoș. Unicul gol al meciului a fost marcat de Grozav, care a marcat în minutul 45, după o pasă a lui Pintilii și o ieșire defectuoasă a portarului Volkan. La turci, jucau printre alții Emre Belözoğlu, Mehmet Topal, Hamit Altıntop și Arda Turan.
Victor Pițurcă n-a mai antrenat din 2020, ultima data stând pe banca Universității Craiova. El a fost selecționerul echipei naționale în trei mandate (1998-1999, 2004-2009 și 2011-2014). Piți a calificat România la EURO 2000 și EURO 2008 și a ratat calificarea la Mondiale în 2014, în urma unui baraj pierdut în fața Greciei. Pițurcă a condus naționala României în 95 d epartide, fiind întrecut doar de Anghel Iordănescu, care a avut 101 partide ca antrenor al primei reprezentative.
Eugen Neagoe, cel care crede că Pițurcă ar fi bun ca selecționer a fost secundul lui în ultimul mandate. Cei doi sunt și veri, ambii fiind din Orodel (Dolj).