Petrolul este neînvinsă în ultimile trei etape, în care a obținut cinci puncte, după 1-1 cu Dinamo, 1-0 cu Unirea Slobozia și 1-1 cu Rapid. Ploieștenii s-au mai redresat în clasament, fiind deasupra locurilor de baraj, și întâlnesc vineri, ora 20:00, pe FC Argeș, în primul meci din etapa a 27-a a Superligii. Piteștenii au fost antrenați de Eugen Neagoe în sezonul 2023-2024.
Până atunci însă, ploieștenii joacă azi în Cupa României, pe terenul echipei Sănătatea Cluj. Eugen Neagoe a decis ca pentru această partidă să lase acasă aproape toți titularii, menajându-i pentru meciul de campionat, mai ales că Petrolul are zero șanse să meargă mai departe în Cupa României.
Neagoe nu i-a luat la Cluj pe Bălbărău, Ricardinho, Papp, Andres Dumitrescu, Dongmo, Jyry, Dulca, Vali Gheorghe, Chică Roșă și Gicu Grozav. Nu vor fi pe teren nici Roche și Rareș Pop, care au acuzat probleme medicale. De asemenea, ultima achiziție a Petrolului, ghanezul Nana Boateng, fost la CFR Cluj, a fost lăsat acasă, unde se va antrena pentru a recupera perioada de inactivitate pe care a traversat-o în ultimele luni, după despărțirea de Jeonbuk, formația din Coreea de Sud la care a jucat.
În condițiile în care a deplasat în Ardeal, doar câți jucători din lotul de seniori (Krell, Diogo Rodrigues, Guillerme, Ignat, Prce, Mateiu, Hanca, Boțogan, Rafinha, Paraschiv), Eugen Neagoe a completat lotul cu fotbaliști de la echipa a doua.
Doi dintre ei, portarul Ștefan Rădulescu și atacantul Rareș Leescu, au doar 16 ani și în mod normal își vor face debutul la seniori în această partidă. Ambii sunt jucători de națională, la grupa lor de vârstă, și au mai participat la antrenamentele echipei mari, fiind prezenți inclusiv în cantonamentul din această iarnă.
În Grupa B, în care se află Petrolul, calificarea în sferturile de finală se va decide după meciurile de joi: Universitatea Craiova – FCSB și CS Gloria Bistrița – UTA Arad (ambele programate la ora 20.30). Clasamentul arată acum astfel: 1. U Craiova 6 puncte 2. UTA 4 puncte 3. FCSB 3 puncte 4. Gloria Bistrița 3 puncte 5. Petrolul 1 punct 6. Sănătatea Cluj 0 puncte.