Gică Popescu a prefațat meciul dintre Turcia și România din semifinala barajului pentru calificarea la Cupa Mondială din SUA, Canada și Mexic, subliniind dificultatea confruntării și nivelul ridicat al adversarului.
Fostul internațional consideră că „tricolorii” nu își permit erori, în condițiile unei presiuni uriașe generate de miză și de valoarea jucătorilor turci, câțiva dintre ei fiind legitimați la cluburi de top precum Real Madrid, Inter Milano sau Juventus Torino.
Gică Popescu se declară încrezător că Mircea Lucescu va găsi soluțiile tactice potrivite pentru a limita ofensiva Turciei și pentru a valorifica fiecare oportunitate de atac.
În opinia sa, România va adopta o strategie prudentă, bazată pe organizare defensivă și contraatac, pentru a evita să ofere spații unor adversari de mare calitate.
De asemenea, fostul căpitan al naționalei a punctat că jucătorii turci sunt obișnuiți cu presiunea, motiv pentru care factorul psihologic nu ar trebui să joace un rol decisiv. Partida de pe „Beșiktaș Park” se anunță crucială, Popescu avertizând că, fără un joc solid și curajos, șansele de calificare mai departe scad drastic.
„Cred că este un meci în care n-avem voie să greșim, pentru că va fi o presiune foarte mare, valoarea adversarului… Însă eu am speranțe că Mircea Lucescu va găsi o formulă astfel încât să putem să punem probleme și să fructificăm fiecare fază pe care o vom avea, pentru că nu cred că vor fi multe.
Ați văzut ce jucători au și de unde vin fiecare. Sunt jucători care sunt obișnuiți cu presiunea. Și cei care joacă în Turcia, stadioanele acolo sunt arhipline, presiunea este uriașă la fiecare meci.
Deci asta cu presiunea trebuie s-o uităm pentru că, repet, în momentul în care joci la Real Madrid, la Inter Milano, la Juventus, presiunea o ai în fiecare meci de campionat. Deci asta cu presiunea nu ține.
Eu nu știu cum vom aborda acest meci. Probabil că va trebui să ne apărăm, să contraatacăm, pentru că în momentul în care le-am dat spații atacanților și mijlocașilor turci, ne vor pune probleme.
Eu, la experiența pe care o are Mircea Lucescu, sunt convins că va găsi antidotul pentru a contracara eventualele atacuri ale lor și va stabili o formulă prin care să le punem probleme. Dacă nu vom pune probleme la Istanbul, va fi imposibil să câștigăm”, a spus Gică Popescu.