Istvan Kovacs a avut parte de un meci dificil în Champions League, iar faza controversată la care a validat golul gazdelor a fost analizată cu mare atenție de un specialist italian.
Cel mai bine cotat arbitru român a fost la centrul partidei dintre Villareal și Juventus. În minutul 18, românul a validat un gol pentru gazde, iar jucătorii torinezilor l-au înconjurat și i-au cerut socoteală. Aceștia au contestat un posibil fault al lui Mikautadze asupra lui Cambiaso, dar nici din camera VAR nu a venit o decizie diferită de cea a lui Kovacs.
Georges Mikautadze a deschis scorul pentru Villareal în minutul 19. Imediat după marcarea golului, jucătorii lui Juventus au protestat vehement deoarece Georges Mikautadze l-ar fi faultat înainte pe Cambiaso, iar Kovacs nu a sesizat acest lucru. După verificarea VAR, meciul a continuat, iar gazdele au intrat în avantaj la pauză.
În partea secundă, Gatti și Conceicao au întors scorul în favoarea oaspeților, dar în minutul 90 Veiga a restabilit egalitatea.
Fostul arbitru italian Gianpaolo Calvarese a analizat faza contestată de italieni la golul lui Mikautadze și i-a dat câștig de cauză lui Kovacs.
„Pare legitim, există un contact, dar este accidental și nu este fault”, a transmis acesta, potrivit Tuttomercatoweb.
Pe 17 septembrie, Istvan Kovacs a fost la centrul meciul Olympiacos – Pafos, partidă în care a evoluat și românul Vlad Dragomir. Și în acel meci, românul a fost protagonistul unui moment controversat, dar a fost salvat de arbitrajul video.
A avut un meci dificil în care a trebuit să ia mai multe decizii la limită. În minutul 25 i-a arătat al doilea cartonaș galben lui Bruno și a lăsat-o pe Pafos în 10 oameni. Cu 20 de minute înainte de final, Kovacs i-a arătat cartonașul roșu lui Taremi, în urma unui fault asupra unui atacant de la Pafos. VAR-ul a intervenit și după ce a revăzut faza, Kovacs s-a întors asupra deciziei și a anulat cartonașul roșu.
Înainte de startul fazei principale din Champions League, Istvan Kovacs a mai fost delegat la două meciuri în preliminarii. A arbitrat Fenerbahce – Feyenoord, în turul 3 preliminar și Copenhaga – Basel, în returul din play-off.