Cosmin Olăroiu este pregătit să pună punct mandatului de selecționer al Emiratelor Arabe Unite, iar decizia este una definitivă.
Tehnicianul român va sta pentru ultima oară pe banca naționalei joi, de la ora 13:00, în finala mică a FIFA Arab Cup 2025, contra Arabiei Saudite.
Olăroiu a preluat reprezentativa Emiratelor la finalul lunii mai și, în doar șase luni, a condus echipa în 15 partide oficiale și amicale, bilanțul fiind de șase victorii, cinci egaluri și patru înfrângeri. Deși parcursul de la Arab Cup este unul solid și poate aduce cel mai bun rezultat al Emiratelor în competiție după locul 4 din 1998, adevărata miză a mandatului a fost calificarea la Cupa Mondială, obiectiv ratat, iar acesta a cântărit decisiv în hotărârea antrenorului român.
Epuizat de presiune și de contextul complicat al lotului, Olăroiu a lăsat să se înțeleagă public cât de greu a fost acest mandat. „Când am preluat echipa aveam 56 de ani. Acum am 66. În șase luni am îmbătrânit cu zece ani”, a spus recent tehnicianul.
După barajul pierdut cu Irak, în noiembrie, care a spulberat ultima șansă de calificare la Mondiale, Olăroiu ar fi dorit să încheie imediat colaborarea cu federația. Programarea FIFA Arab Cup a amânat însă despărțirea. Pe durata turneului din Qatar, selecționerul și-a pregătit ieșirea discret, declarând constant că echipa este mai importantă decât orice nume și că viitorul naționalei poate fi unul bun chiar și fără el.
„Am dat totul, am încercat tot ce a depins de noi însă, uneori, rezultatul e influențat și de alți factori. Am ratat calificarea la Mondiale și din cauza unor greșeli, a unor decizii proaste. Am avut și ghinion. Dar norocul și ghinionul fac parte din fotbal. Am avut foarte multe meciuri, în care echipa a jucat bine, dar n-a câștigat.
Iar în fotbal, jocul bun, fără un rezultat pe măsură, nu înseamnă nimic. Naționala e mai importantă decât mine. Vreau ca această echipă să fie puternică. Eu pot să spun că am pus fundația unei echipe care, pe viitor, va fi puternică. Viitorul sună bine pentru naționala Emiratelor, inclusiv fără mine. Îmi doresc ca, pe viitor, naționala Emiratelor să reușească să-și atingă obiectivele“, a spus Olăroiu înaintea ultimului meci din grupa C.
Deși federația din Emirate încearcă să-l convingă să continue, șansele sunt minime. Decizia este luată, iar Olăroiu nu intenționează să rămână fără echipă. Din contră, o ofertă importantă este deja pe masă.
Surse apropiate fotbalului din Emirate indică faptul că Olăroiu este principalul favorit să preia pe Al-Wahda, formație din Abu Dhabi aflată pe locul secund în campionat, la doar două puncte de liderul Al-Ain. Clubul a rămas recent fără antrenor, după ce portughezul José Morais a cerut rezilierea contractului, iar Olăroiu ar avea șansa să lupte din nou pentru titlu.
Dacă mutarea se va concretiza, românul ar putea câștiga pentru a cincea oară campionatul Emiratelor, după succesele obținute cu Al-Ain și Shabab Al-Ahli. Palmarul său în zonă este impresionant: 16 trofee câștigate cu Al-Ain, Shabab Al-Ahli și Sharjah.