Blestemul „Vulturilor negri”: 5 jucători din lotul Nigerei din 1994 s-au stins. Oliha a murit de malarie, Keshi a făcut stop cardiac. Suferința golgheterului Yekini. Nigeria va da piept cu Argentina pentru a cincea oară la o ediție a CM

• Tragerea la sorți pentru Campionatul Mondial din Rusia le-a repartizat din nou pe Argentina și Nigeria în aceeași serie. În Grupa D, cele două reprezentative care se întâlnesc constant la edițiile CM de după 1994 se vor mai întâlni cu  Islanda și Croația. Prima confruntare dintre Nigeria și Argentina de la un Campionat Mondial a avut loc pe 25 iunie 1994. La 24 de ani și o zi distanță de la prima confruntare, cele două se întâlnesc pentru a cincea oară la o Cupă Mondială. În toate cele patru dispute, Argentina a triumfat.

CM 1994: Argentina-Nigeria 2-1

Nigerienii au deschis scorul în minutul 8, prin Samson Siasia, dar bucuria lor nu a ținut foarte mult. Argentina a întors rezultatul cu dubla lui Claudio Cannigia, în minutele 21 și 28. Din lotul de 22 al Nigeriei, din păcate, au murit  până azi cinci dintre componenții „Vulturilor negri” la World Cup.

Lotul Nigeriei de la Campionatul Mondial din 1994
Portari: Peter Rufai, Alloy Agu, Wilfred Agbonavbare
Fundași: Augustine Eguavoen, Ben Iroha, Stephen Keshi, UcheOkechukwu, ChidiNwanu, Emeka Ezeugo, Michael Emenalo, Uche Okafor
Mijlocași: Thompson Oliha, Jay JayOkocha, Emmanuel Amuneke, Sunday Oliseh, Mutiu Adepoju
Atacanți: Finidi George, Rasheed Yekini, Samson Siasia, Daniel Amokachi, Victor Ikpeba, Efan Ekoku
Antrenor Westerhof Clemens

Cinci jucători au decedat din echipa Nigeriei de la Campionatul Mondial din 1994. Aceștia au terminat  pe primul loc dintr-o grupă cu Argentina lui Batistuta și Maradona, apoi s-au oprit în optimile competiției, fiind eliminați în prelungiri de Italia.

Thompson Oliha
Oliha a jucat pentru nationala Nigeriei în perioada 1988-1994, timp în care a strâns 31 de selecții și a înscris două goluri. Fostu lmijlocaș și-a anunțat retragerea în 1996, la vârsta de 27 de ani. Iarpe 30 iunie 2013, acesta s-a stins din viață, suferind de malarie, la numai 44 de ani.

Stephen Keshi
Fostul fundaș central a jucat în Europa pentru echipe ca Lokeren, Anderlecht și Strasbourg. Acesta are în palmares două Cupe ale Belgiei (1988, 1989) și un titlu de campion, în 1991, toate cucerite în tricoul lui Anderlecht. Keshi a jucat pentru naționala Nigeriei în perioada 1981-1995, timp în care a strâns 65 de selecții și a marcat 9 goluri. Acesta și-a început cariera de antrenor în 2004, devenind selecționerul statului Togo, iar în 2011 a fost numit selecționerul Nigeriei. Stephen Keshi a decedat pe 7 iunie 2016 din cauza unui stop cardiac, la vârsta de 54 de ani.

Rasheed Yekini
Yekini a evoluat pentru echipe ca Vitoria Setubal, Olympiacos, Sporting Gijon și Zurich. Acesta a strâns 58 de selecții în tricoul primei reprezentative a Nigeriei, pentru care a marcat 37 de goluri. Fostul atacant și-a anunțat retragerea din fotbal în aprilie 2005, la vârsta de 41 de ani, iar pe 4 mai 2012, s-a stins din viață la vârsta de 48 de ani, suferind de bipolaritate și probleme psihice.

Uche Okafor
Okafor a evoluat pentru prima reprezentativă a Nigeriei în perioada 1988-1998, timp în care a strâns 34 de selecții. Acesta s-a retras din activitatea de fotbalist în 2000, la vârsta de 33 de ani. Fostul fundaș a decedat pe data de 6 ianuarie 2011, la vârsta de 43 de ani. Soția sa l-a găsit mort în casa lor din Texas, după ce acesta și-a lăsat fetița la școală. Doctorii spun că acesta s-ar fi sinucis, dar familia sa neagă acest lucru.

Wilfred Agbonavbare
Agbonavbare a evoluat timp de 6 ani pentru Rayo Vallecano. Fostul goalkeeper a strâns doar 15 selecții la prima reprezentativă a Nigeriei, iar în 1997, el și-a anunțat retragerea din activitatea de fotbalist. Pe 27 ianuarie 2015, fostul portar s-a stins din viață după ce a pierdut lupta cu cancerul, la numai 48 de ani.

CM 2002: Argentina-Nigeria 1-0

La Mondialul din Coreea de Sud și Japonia, cele două reprezentative s-au întalnit pentru a doua oară la un turneu final, disputa s-a încheiat tot cu victoria Argentinei, 1-0, gol marcat de Gabriel Omar Batistuta în minutul 63.

CM 2010: Argentina-Nigeria 1-0

Cu același scor s-a încheiat și disputa de la Campionatul Mondial din Africa de Sud. Argentinienii s-au impus prin golul marcat de Gabriel Heinze, din minutul 6.

CM 2014: Nigeria-Argentina 2-3

A fost festival de goluri în ultima întâlnire dintre cele două, Messi a deschis scorul în minutul 3, pentru ca un minut mai târziu, Ahmed Musa să restabilească egalitatea. Argentinienii au intrat cu avantaj la cabine, Messi a reușit dubla în minutul 45+1. La începutul reprizei secunde, în minutul 47, același Ahmed Musa a restabilit egalitatea pentru Nigerieni. Marcos Rojo a stabilit rezultatul final în minutul 50, 3-2 pentru Argentina.

Articol scris de Daniel ANGHEL