Riyad Mahrez (35 de ani), fost star la Manchester City și actual jucător al saudiților de la Al-Ahli, aproape că a recunoscut presupusul blat din partida Algeria – Austria 3-3, consemnată în runda 3 a Grupei J de la Cupa Mondială.
În urma rezultatului de egalitate, ambele reprezentative s-au calificat în 16-imile turneului final din SUA, Mexic și Canada.
Algeria și Austria s-au calificat ambele în 16-imile Cupei Mondiale, în timp ce naționala Iranului a trăit o dramă și a ajuns să fie eliminată din cauza a două goluri consemnate în minutele 90+6.
Concret, dacă Algeria ar fi învins Austria, Iranul ar fi avansat și ea în fazele eliminatorii. Algeria a condus Austria cu 3-2, mulțumită unui gol marcat în minutul 90+3, dar a fost egalată în minutul 90+6.
De partea cealaltă, dacă ar fi câștigat, Iranul nu ar mai fi avut nevoie de ajutor din partida Algeria – Austria 3-3. Iranienii au marcat un gol în prelungiri, ce le putea asigura calificarea, însă reușita le-a fost anulată de VAR în minutul 90+6.
Însă, revenind la duelul dintre Algeria și Austria, au mai fost câteva aspecte care au atras atenția. Dacă ar fi pierdut, Algeria ar fi fost eliminată. În schimb, nici victoria nu îi era de mare ajutor, deoarece ar fi terminat Grupa J pe locul 2 și ar fi dat în 16-imi peste Spania.
Așa, cu o remiză, Algeria și-a asigurat locul 3 și va da peste Elveția în prima rundă a fazelor eliminatorii. Austria a fost la fel de mulțumită cu remiza, deoarece i-a asigurat calificarea. Eșecul ar fi fost similar cu eliminarea din competiție, în timp ce victoria ar fi produs același deznodământ, respectiv clasarea pe locul 2 în Grupa J.
Așadar, cele două păreau determinate să termine la egalitate, însă în minutul 90+3, Mahrez a încurcat planurile cu un gol marcat în poarta Austriei. Inclusiv pe transmisiunea LIVE (vezi captura din poza principală a articolului), Mahrez nu a părut prea încântat de reușita sa, deoarece și-a obligat coechipierii, pentru o scurtă perioadă de timp, să devină adversarii Spaniei în 16-imi.
Ulterior, Kalajdzic a restabilit egalitatea în minutul 90+6 și a refăcut presupusul scenariu al rezultatului de egalitate.
După meci, Riyad Mahrez aproape că a recunoscut pe față presupusul blat din partida Algeria – Austria 3-3 și a explicat de ce nu a putut să rateze în minutul 90+3:
„Știu, a fost ceva destul de neplăcut, ca să fiu sincer. Noi aveam mingea și ei s-au retras. Dar în ultima secundă, cineva a aruncat un balon în mijloc. A trebuit să alerg. A trebuit să respect fotbalul. Trebuia să înscriu, trebuia să încerc să dau gol.
Așa au făcut și ei. Gândiți-vă că ne-au condus cu 2-1. Știu că este o situație neplăcută, jenantă, dar așa-i fotbalul. Trebuie să respecți asta.
Lucrul bun este…lucrul bun pentru ei este că au marcat un gol și s-au calificat. Ambele echipe s-au calificat și asta-i cel mai important”, a declarat Mahrez, după Algeria – Austria 3-3.
Un alt moment care a stârnit semne de întrebare la partida Algeria – Austria 3-3 a fost gestul lui Marko Arnautovic de după golul lui Mahrez menționat mai sus.
Austriacul s-a dus înspre banca de rezerve a Algeriei și s-a certat cu oficialii din zonă, ca și cum aceștia ar fi încălcat un pact stabilit înainte de meci:
„Jucătorul în vârstă de 37 de ani putea fi văzut gesticulând cu mâinile în semn de furie și țipând spre banca adversă, înainte ca al patrulea oficial și selecționerul Ralf Rangnick să-l convingă să se calmeze și să se întoarcă la locul său”, au notat britanicii de la The Sun.
Și acest moment se petrecea în timp ce Mahrez era mustrat de coechipieri pentru că a înscris:
„Fața lui Mahrez când marchează în prelungiri și coechipierii săi îi spun că, din cauza acelui gol, vor juca împotriva Spaniei. Două minute mai târziu, Austria a egalat” / „Coechipierii lui Mahrez care vin la el după gol să-i spună că a făcut o greșeală uriașă, îl poți vedea cum se enervează” / „Momentul în care coechipierul lui Mahrez i-a spus că nu ar fi trebuit să marcheze împotriva Algeriei, pentru că vor ajunge să înfrunte Spania”, sunt câteva dintre reacțiile internauților culese de The Sun.