US Open va încorona o nouă regină. Scurtele Sevastovei au tăiat-o pe Sloane Stephens

• Anastasija Sevastova este prima jucătoar4e calificată în semifinale la US Open 2018. Adversara sa va fi decisă de partida dintre Karolina Pliskova (cap de serie 8) și Serena Williams (cap de serie 17). care se va juca miercuri dimineață, de la ora 2:00 (ora României).

Deținătoarea trofeului de la US Open a părăsit întrecerea de la New York în sferturi, învinsă într-o oră și 23 de minute de letona Anastasija Sevastova (cap de serie 19), scor 6-2, 6-3.

Anastasija Sevastova a dominat cu autoritate primele 10 game-uri ale partidei, sădind sămânța neîncrederii în mintea lui Sloane Stephens. Americanca a părut anesteziată pe toate cele șapte mingi de break avute în primul set, ratând retururi pe care, în condiții normale, le-ar fi reușit cu siguranță. Meritul i-a aparținut, fără îndoială, letonei, cu mina ei posacă, de om abătut, furios pe sine și încurcat, dar cu abilitatea de a pune scurte fără a clipi: Sevastova i-a dat deținătoarei trofeului cât nu putea duce. A rezolvat prima tură de serviciu încheind un raliu intens cu dropshot. variind inspirat, a salvat patru mingi de break, care au dărâmat moralul lui Stephens până într-acolo încât americanca a câștigat un singur punct, între patru erori, pe următoarea tură de lansare.

Sevastova a fost, de altfel, perfectă în punctele mari, în primul set: a apărat 7 mingi de break din 7 și a convertit 2 din 2. Începând cu dublă greșeală game-ul șapte, Stephens a mai cedat un break, Sevastova trecând linia de finiș în primul set în 42 de minute, cu un bilanț de 10 lovituri câștigătoare și 15 erori.

Setul doi a început cu aceeași dominare a Sevastovei, dublată de lipsa de reacție a americancei, lentă pe picioare. Stephens a avut o tresărire de orgoliu, la 0-2, reușind rebreak-ul. Sevastova a reacționat însă, alimentată din nou de erorile numărului 3 mondial și s-a desprins la 3-1, însă brațul i s-a contractat la 4-2, pentru a-i oferi o nouă mini-șansă lui Stephens. Amenințată din nou cu egalarea de americancă, la 4-3, letona a tranșat în favoarea sa cel mai lung game al setului doi, pentru un al cincilea break în meci, printr-o nouă scurtă de excepție, care a dus-o la 5-3 în manșa secundă și un singur game de victorie.

Svastova a avut nevoie de toate cele trei mingi de meci pentru a se impune și a avansa în premieră în carieră, într-o semifinală de turneu de Mare Șlem, devenind prima sportivă din Letonia care accede pe tabloul final de patru la US Open.