Serena Williams s-a calificat în ‘sferturi’ la US Open 2018, după un meci început la nivel stelar, complicat apoi de jocul încărcat de forță al Kaiei Kanepi și soldat cu un prim set pierdut la această ediție a turneului american de favorita 17, dar încheiat cu accelerația la podea de americancă, 6-0, 4-6, 6-3, într-o oră și 36 de minute.
Fostul lider mondial va juca pentru a 15-a oară în carieră în sferturile de la US Open, unde o va avea ca adversară pe Karolina Pliskova (8 WTA), învingătoare cu 6-4, 6-4 în optimi în fața australiencei Ashleigh Barty (cap de serie 18).
Devoratoarea Serena și demonstrația zilei: cum să o papi hap-hap pe Kaia Kanepi
Primul set a curs într-o singură direcție, rapid de tot.
Serena Williams a câștigat primele trei game-uri în 9 minute, nimicind-o pe Kaia Kanepi cu 8 lovituri câștigătoare. După alte patru minute, sextupla campioană de la New York evadase la 5-0, arătându-i estoniencei cum se câștigă un game cu trei ași consecutivi. În doar 18 minute, Serena Williams a închis primul set, 6-0, devorând o adversară care nu greșise, totuși, decât de cinci ori, dar nici nu câștigase mai mult de șase puncte.
Momentul de răzvrătire: Kanepi a replicat. Pasajul lui „nimeni nu e de neatins, nu?”
Fanii tenisului au constatat, cu plăcere, că estonianca nu a fost prea afectată de corecția primită în primul set. Reușind să se poziționeze mai bine la minge, Kanepi a început să trimită înapoi, tare, cât să smulgă câteva erori ale Serenei, în primul game al setului doi. Așa a apărut un break improbabil de anticipat. Kanepi a confirmat la serviciu, fiind mai agresivă și reușind și un superb lung de linie, care a înscris un reconfortant 2-0 pe tabelă. De partea cealaltă, Serena Williams se reechilibra la serviciu, continuând însă să adune frustrare, cu ratări din poziții avansate. Chiar și așa, la 36 de minute de la startul meciului, Kanepi avea în continuare avantaj în setul secund, 3-2, forța loviturilor sale devenind tot mai sâcâitoare.
Folosindu-se bine de geometria terenului, Kanepi s-a apropiat de break de la 15-40, în game-ul șapte, apelând la o diagonală scurtă care a surprins-o pe Serena, apoi la un atac în lung de linie. O dublă greșeală a Serenei Williams a dus scorul la 5-2 pentru Kanepi, cu două oportunități de a trimite, pe serviciu, meciul în decisiv.
A fost momentul în care Serena Williams și-a regăsit precizia atacurilor năprasnice. Trei lovituri câștigătoare i-au adus, practic, rebreak-ul, apoi, după un start ezitant pe serviciu, a revenit o dată în plus, pentru a strânge scorul la 4-5. Atacată, pusă în fața altor două mingi de break, Kanepi a ripostat cu mingi pe linie, acceptând cu mult calm reușitele adversarei sale. Încrederea dată de victoria în fața liderului mondial și de fructificarea acesteia prin construirea unui parcurs lung în turneu, s-a văzut în atitudinea estoniencei în game-ul nouă al setului doi: lansări cumpătate, dar agresive, atacuri ferme și concesii zero.
17 greșeli neforțate a comis Serena Williams în setul doi
Being Serena
Cât de greu a devenit meciul s-a văzut din reacția Serenei Williams la borna o oră și 11 minute. Americanca supraviețuise unui game în care mai că a ajuns cu fruntea în cimentul verde din spatele liniei de fund și din afara culoarului de dublu, în cursa nebună de a returna mingea fâșneață a Kaiei Kanepi. Pentru 1-0 în decisiv, Serena a trebuit să execute cinci lovituri câștigătoare și să încaseze două. Soluția, pe cât de evidentă, pe atât de imposibil de reprodus de orice altă jucătoare: Serena Williams a revenit, exact așa cum sugerează și titlul documentarului său recent lansat, cum altfel decât – Being Serena.
Trei minute mai târziu, Kaia Kanepi trimitea prea larg un forehand în lung de linie, iar americanca se distanța 2-0. În primul punct pe tura următoare de serviciu, Serena ajungea jos, încheindu-și cursa de recuperare a unei scurte în plin șpagat. Williams a încruntat privirea, a adunat tutu-ul și s-a îndreptat spre linia de serviciu, vizualizând deja următoarele două servicii imparabile. Probabil că doar la aceste puncte s-a gândit, pentru că după două servicii tari a urmat o dublă greșeală, apoi un serviciu ca o invitație la atac pentru standardul lui Kanepi, transformată sec în ghiulea usturătoare de cea care o trimisese în vacanță pe Halep. Una dintre diferențele majore dintre Halep și Serena Williams: americanca a putut trimite trei serve aducătoare de steluțe verzi, pentru a rezolva game-ul de 3-0.
Dusă la 4-1 de o tură ucigătoare pe serviciu, Serena Williams a vrut un nou break. A fost nevoie de două intervenții providențiale ale fileului în favoarea lui Kanepi pentru ca Serena să fie învinsă. Sau… denied. Game-ul cinci a început cu un punct care a enervat-o și mai mult pe Williams, împinsă în mantinelă cu execuții din apropierea plasei: americanca s-a apărat mai ceva ca Nadal, întinzând și mâinile și picioarele, într-un mod aproape caraghios. La ultima reluare s-a oprit însă, conștientă că nimic nu o mai poate salva de la 0-15. Răzbunarea a venit sub forma unui as violent pe serviciul doi, care a încins linia teului. Ajunsă la 5-2, Serena Williams a mișcat o dată în plus plasa fileului, nu cu mingea, ci cu un Come On! demonic.
Kaia Kanepi nu a cedat, dar nici nu a reușit altceva decât să prelungească meciul. Serviciul uriaș al americancei a făcut jumătate din treabă, un retur bun a fost irosit de Kaia cu un rever în fileu, apoi atacul la plasă al estoniencei și-a găsit natural nașul într-un passing clar, ca o zi de vară, care a pus capăt meciului, după o oră și 36 de minute.
46 lovituri câștigătoare a trrimis Serena Williams în duelul cu reprezentanta Estoniei, Kaia Kanepi (44 WTA)
18 greșeli neforțate a comis Kaia Kanepi, cu 4 mai puține decât Williams
Citește și: A ieșit din zona de confort! Dominic Thiem s-a calificat în premieră în sferturile unui turneu de Mare Șlem disputat pe altă suprafață decât zgura favorită
Citește și: Rafael Nadal a avut nevoie de peste trei ore de joc pentru a trece și de Basilashvili, în optimi. Deținătorul trofeului completează un prim sfert de finală de foc la US Open
Citește și: US Open | 3 idei la startul optimilor. Halep și-a pus serios amprenta asupra turneului: „Cimitirul capilor de serie”, acum, și la New York. Adolescente care strălucesc și o confirmare a celui care nu confirmă
Care echipă de vis din ultimul sfert de secol e mai bună?
Vezi rezultate
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER