România – India 2-1 și totul se decide azi

O formulă improvizată, cu Adrian Cruciat aruncat în premieră în focul Grupei Mondiale alături de Horia Tecău, a ținut două ore și jumătate în șah coloșii dublului indian, Leander Paes (8 ATP) și Mahesh Bhupathi (11 ATP). Foști lideri mondiali și câștigători a patru Grand Slam-uri. E ceea ce a avut perechea română de cealaltă parte a fileului. Și totuși, Crusy și Horia maschează nesincronizările debutului și amenință din fașă serviciul advers. Pletosul cu alură de rock-star joacă deseori inteligent, inspirat, iar gigantul cu șepcuță arată că nu întâmplător figurează în Top 100 ATP la dublu. Un break avans, realizat pe serviciul lui Bhupathi și o minge în ochiul lui Paes. Insuficient. Leander nu lovește, dar amortizează. Vedem tenisul boem, de altădată, însă și eficace. Ce viteză de reacție, ce reflexe! Parcă e un practicant de ping-pong. Și mai vine și cu un lob „obraznic”, pentru minge de set. 6-4 India, pe serviciul lui Cruciat.

Mingea care ne-a îngropat

Setul secund, iar retururi precise marca Tecău și iar break. Însă istoria se repetă, din nou indienii egalează, de la 3-1. La 5-6, Crusy își intră în rol și încinge tribuna: una, două, trei mingi de set salvate, cu ași scoși la țanc din buzunar. Bine, bine, dar în tie-break e o dezamăgire și ratează un voleu facil. Lamentabil! „99 din 100 ar fi intrat, dar ce zic, 100 dintr-o 100. Nu știu ce s-a întâmplat. Mingea aceea ne-a îngropat, iar pe ei, la 3-0, i-a urcat pe val. Aici a fost cheia”, se învinovățește Cruciat.

În continuare, nici Horia nu mai e capul limpede de mai devreme și nu luăm niciun punct. Cu încrederea zdruncinată, perechea română coboară treptat garda în setul al treilea. Și totuși, se agață de ultimele speranțe. E însă prea târziu! Agonia se prelungește până la o a șasea minge de meci, iar calculele hârtiei nu se răstoarnă: 4-6, 6-7/0, 4-6. Un punct pierdut la dublu, ce oricum nu intra în calcule, dar care ne ține în priză pentru ultima zi, astăzi, când trebuie fructificată o șansă din două pentru rămânerea între marile puteri ale lumii tenisului.

"Să dăm credit și românilor pentru modul în care au luptat. Avem speranțe în continuare, deși va fi dur" – Leander PAES, cvadruplu câștigător în turnee de Grand Slam

"Atunci când am condus noi, am devenit indeciși, ne-a lipsit agresivitatea, iar indienii au crescut nivelul jocului" – Adrian CRUCIAT debutant în Cupa Davis

11 ani au trecut de la înfrângerea cu Olanda, când România a ratat calificarea în sferturile Cupei Davis, de la 2-0 după prima zi