Programul românilor în ziua a șasea la US Open. Când joacă Simona Halep, Monica Niculescu și Horia Tecău

Jucătorii de tenis Simona Halep, Horia Tecău (foto) și Monica Niculescu vor evolua sâmbătă în competițiile de simplu și dublu din cadrul US Open, ultimul turneu de Mare Șlem al anului.

De la ora 18.00, pe arena Arthur Ashe, Simona Halep (locul 5 în clasamentul mondial) va juca împotriva maghiarei Timea Babos (poziția 34 WTA) în turul trei a competiției de la Flushing Meadows.

Babos și Halep s-au mai confruntat de trei ori, iar românca a câștigat două dintre acestea în minimum de seturi (la București în 2013, pe zgură, și la Guangzhou în 2015 pe hard). Sportiva din Ungaria s-a impus în trei seturi într-un meci de Fed Cup disputat în 2014.

Înainte de această ediție, Timea Babos nu trecuse niciodată de primul tur la US Open. În primele două tururi, Babos a învins jucătoare mult mai slab clasate, austriaca Barbara Haas (locul 141 WTA) și olandeza Richel Hogenkamp (165 WTA). Babos nu a câștigat niciun turneu în 2016, dar a făcut finală la Florianopolis și sfert de finală la Cincinnati.

De cealaltă parte, Halep vrea să-și egaleze sau chiar să-și depășească performanța din 2015, când s-a oprit în semifinale la US Open. În această săptămâna, românca le-a învins fără prea mari probleme pe belgianca Kirsten Flipkens (56 WTA) și pe cehoaica Lucie Safarova (44 WTA). În acest an, Halep a câștigat trei turnee WTA (la Madrid, București și Montreal) și a bifat un sfert de finală la Wimbledon.

Dacă va trece de Timea Babos, Simona Halep va juca împotriva învingătoarei din partida Carla Suarez-Navarro (Spania, 12 WTA) – Elena Vesnina (Rusia, 20 WTA).

Într-un meci programat tot la ora 18.00, pe terenul 5, Jean-Julien Rojer și Horia Tecău vor juca împotriva dublului Mate Pavic/Michael Venus (Croația/Noua Zeelandă), în turul doi.

Pavic (23 de ani) și Venus (28 de ani) au câștigat singura confruntare precedentă, în finala turneului pe zgură de la Nice din 2015. Croatul și neozeelandezul au avut un an foarte bun la dublu, au câștigat 28 de meciuri din 39 și patru turnee (la Auckland, Montpellier, Marsilia și Hertogenbosch).

Rojer și Tecău au experiența de partea lor, au fost cotați cu a cincea șansă la câștigarea trofeului și au de apărat sfertul de finală din 2015 la US Open. În acest sezon, olandezul și românul au câștigat un singur turneu (pe zgura de la Madrid), au un sfert de finală la Australian Open și o finală la Cincinnati.

Pe terenul 13, de la ora 18.00, Monica Niculescu și Vania King vor juca împotriva gemenelor Lyudmyla și Nadiya Kichenok, din Ucraina. Acestea ocupă locurile 65, respectiv 67 în clasamentul de dublu și au câștigat turneul de la Florianopolis, Brazilia, disputat pe suprafață rapidă.

Monica Niculescu se află la cea mai bună clasare în ierarhia de dublu a WTA, pe locul 15. Deși evoluează și în competițiile de simplu (se află pe locul 58 în lume), Niculescu a disputat 39 de meciuri la dublu în acest an, dintre care 28 au fost victorii. Românca a câștigat trei turnee (la Shenzhen, alături de Vania King; la Washington, alături de Yanina Wickmayer; la New Haven, alături de Sania Mirza) și a reușit o finală (la Montreal, cu Simona Halep), toate pe hard.

După ora 23.00, pe terenul 13, americanca Bethanie Mattek și românul Horia Tecău îi vor întâlni pe mexicanul Santiago Gonzalez și pe americanca Abigail Spears, în primul tur al probei de dublu mixt. Mattek și Tecău fac pereche pentru prima dată după trei ani, dar sunt considerați favoriți, prin prisma pozițiilor ocupate în clasamentul individual de dublu. Americanca este pe locul 16, în timp ce românul se află pe 9. Mattek și Tecău au câștigat Australian Open în 2012 și au fost cotați cu a treia șansă de a triumfa în acest an la US Open.