Sârbul Novak Djokovic, unul dintre cei mai în vârstă jucători de tenis din circuit, s-a confruntat cu probleme de sănătate încă de la începutul sezonului. La Australian Open, Djokovic s-a accidentat și a fost nevoit să abandoneze după primul set, unul foarte intens, câștigat în tie-break de Alexander Zverev. În finala de la Miami Open, unde a jucat cu trofeul pe masă și unde ar fi bifat o „bornă” importantă a carierei sale, al 100-lea trofeu, jucătorul în vârstă de 37 de ani, a apărut cu ochiul drept umflat, dar și cu o inflamație la nivelul pleoapei inferioare.
Fostul lider mondial a fost afectat de situația apărută la antrenamentul dinaintea finalei cu cehul Jakub Mensik (19 ani), pierdută în două seturi identice, 7-6 (4), 7-6 (4), iar în timpul meciului, între seturi, chiar a apelat la picături oculare.
Cu un parcurs foarte bun în turneul de la Miami, fără vreun set pierdut până în finală, Djokovic a părut afectat în ultimul act atât de ora târzie, cât și de problemele de sănătate apărute.
În cadrul conferinței de presă de după finală, întrebat de problema de la ochi, Djokovic a evitat să răspundă, subliniind că orice discuție în acest sens ar fi putut interpretată ca o scuză pentru înfrângerea dramatică, dar mai ales că nu vrea să îi reducă performanța lui Mensik.
„Nu m-am simțit complet în niciun moment. Dar, nu există nimic care să ia din meritul lui Mensik, victoria e a lui şi a meritat-o, așa că prefer să nu vorbesc despre anumite lucruri.
Nu vreau să pară că îmi justific înfrângerea: a fost la fel pentru ambii jucători și trebuie să accept toate circumstanțele”, a spus Djokovic, în conferința de presă.
Potrivit informațiilor din presa sârbă, citate de Eurosport, Novak ar fi suferit de o infecție oculară, cel mai probabil o conjunctivită, iar în timpul meciul și-a pus picături în ochi.
Pentru Djokovic, problemele oculare nu sunt o premieră. În 2016, în sferturile de finală de la Dubai, a fost nevoit să se retragă din meciul disputat cu Feliciano Lopez, imediat după primul set adjudecat de iberic. Motivul retragerii a fost o infecție care i-a iritat ochii, mai ales că sârbul și purta lentile de contact.