„Am febră, nu pot juca. Vreau să mă retrag”. Replica prin care directorul turneului l-a lăsat cu gura căscată pe jucător: „Sigur că ai febră! Ai făcut-o când ai cumpărat shot-uri de la mine până la 6 dimineața”. Cum te lovește karma când nu te mai aștepți

Roko Karanusic (36 de ani), fost jucător croat care a ajuns până pe locul 88 ATP în februarie 2009, a împărtășit cu iubitorii tenisului o poveste veche de acum 16 ani, de la începuturile carierei de tenismen profesionist. Avea 18 ani, nu punea prea mare preț pe seriozitate și program, iar karma l-a lovit când deja nu se mai aștepta.

În 2002, Karanusic era o tânără speranță a tenisului croat, îl învingea pe Nicolas Almagro, fost număr 9 ATP, de două ori în două săptămâni consecutive la turnee futures în Spania, dar nimeni nu a știut și, probabil, nu ar fi aflat niciodată de povestea din spatele acelor competiții jucate la finalul anului. Într-o discuție cu tennisworld.usa, Karanusic și-a amintit cu umor cel mai nebun episod al carierei care s-a întins până în 2012: „Când aveam 18 ani, am jucat două săptămâni la rând în Spania. Am câștigat primul turneu, iar la al doilea am ajuns până în finală. Dar, efectiv petreceam în fiecare noapte până nu mai puteam! Mă întorceam la hotel la ora 8 dimineața, iar la ora 10 trebuia să intru pe teren pentru a juca. Am avut puterea să duc acel ritm nebun timp de zece zile, dar, când a venit a doua finală, eram gata. Pur și simplu nu mai puteam să stau în picioare.

În ziua celei de-a doua finale, m-am întors la hotel în zori și mi-am dat seama că nu mai reușeam să mă țin pe picioare, dar să mai joc și meciul…Mi-am schimbat blugii – era în jur de ora 9 – apoi am mers spre terenuri pentru a-l găsi pe supervisorul turneului și a-i spune că mă retrag înaintea finalei. Trebuia să joc împotriva lui Thierry Ascione (n. red – fost jucător francez de tenis concediat de curând de Elina Svitolina din postura de antrenor), l-am găsit pe directorul turneului și i-am spus că nu pot să joc din cauză că am febră. Murea de râs, apoi mi-a spus „Știu că ai febră, ai luat-o când ai cumpărat shot-uri de la mine până la șase dimineața”, a declarat croatul ajuns între timp antrenor în circuitul futures, cel mai jos nivel al tenisului masculin.

Retras în 2012, Karanusic și-a terminat cariera fără vreun titlu câștigat și a strâns 790.000 de dolari din tenis.

În 2009, l-a înfruntat pe Rafa Nadal la Australian Open în ceea ce va rămâne, cu siguranță, cel mai important meci al carierei.