A câştigat două turnee de Grand Slam la juniori, dar s-a retras la 21 de ani pentru că n-a mai avut chef să joace. Cu ce ocupă, acum, la 59 de ani

Dublă campioană de Mare Șlem la junioare, fosta jucătoare a instrat în istorie ca fiind prima care din țara ei care a câștigat două astfel de competiții într-un singur an.

Din 1930, când au avut loc primele turnee de Mare Șlem pentur juniori și junioare, Annabel Croft este singura jucătoare britanică deținătoare a două titluri în același an calendaristic.

S-a retras la 21 de ani, două turnee de Grand Slam la juniori, pentru că n-a mai avut chef să joace

Toți fanii tenisului o cunosc pe Naomi Osaka, cvadrupla campioană de Mare Șlem, dar și sora ei, Mari, a fost o perspectivă promițătoare înainte de a se retrage la 24 de ani, după pandemia de covid-19 din 2020.

Altă jucătoare de mare perspectivă care s-a retras fără a-și atinge potențialul maxim a fost Laura Robson, accidentarea forțând-o să se retragă la 27 de ani. Totuși, un alt fost număr 1 britanic s-a retras la o vârstă chiar mai tânără decât Robson. Este vorba despre Annabel Croft, care, la 59 de ani, are o carieră impresionantă de comentatoare de tenis.

Vezi galeria foto
5 poze

Născută în Kent, pe 12 iulie 1966, ea a fost o tânără jucătoare britanică foarte promițătoare și nu a întârziat să-și arate potențialul pe scena mondială. Anul ei de succes a fost 1984, când a câștigat titlurile de juniori la Australian Open și de acasă, la Wimbledon.

Annabel Crosft a fost convins că decizia de a se retrage este bună, în urma unei discuții cu John Newcombe

Croft a impresionat nu doar la nivel de junioare în acel an. ea a ajuns în turul 3 pe tabloul senioarelor, la doar 17 ani, fază a competiției în care a fost învinsă cu 3-6, 4-6 de marea jucătoare americană Chris Evert, de 18 ori câștigătoare, de-a lungul timpului, de trofee de Mare Șlem.

Surpriză de proporții în handbalul masculin! Echipa cu cei mai mulți români n-are nevoie de Legea Novak și schimbă ierarhiile în „Liga Zimbrilor”: „Creștem de la o etapă la alta”

13:09

Ce se întâmplă cu maşina primită de Mihaela Cambei de la Ion Țiriac, condusă până acum de tatăl sportivei, care e paznic şi tractorist

13:05

Succesul lui Croft a continuat în 1985, unde a câștigat primul ei titlu WTA, Openul de la San Diego, ceea ce a ajutat-o să ajungă pe locul 24 WTA la sfârșitul acelui an. Din exterior, totul părea să meargă bine pentru ea, dar 3 ani mai târziu renunța la tenisul profesionist.

Mult timp nu a fost clar motivul pentru care Annabel s-a retras, dar într-un interviu acordat publicației The Scotsman din 2017, a dezvăluit ce a dus la această decizie.

Croft a explicat că și-a pierdut pasiunea pentru circuitul WTA, iar acele sentimente i-au fost clare după o conversație cu australianul John Newcombe, de 7 ori campion de Mare Șlem la simplui.

„M-am trezit într-o zi și am decis: «Nu mai vreau să fac asta». Nu puteam să iau următorul avion spre turneul care urma. Tenisul a fost viața mea încă de când eram foarte mică, 9 ani. Tot ce făceam era să mă trezesc și să iau treningul. Dintr-o dată, îmbrăcam haine normale dimineața și nu-mi mai făceam griji pentru rever.

Eram foarte nefericită. Nu mă bucuram deloc de tenis. Îmi amintesc că mama mi-a spus: «Nu mai ai nimic de-a face cu asta, nu-i așa?». A fost o ușurare.

Apoi John Newcombe mi-a vorbit sincer. Mi-a spus că trebuie să mă detașez o perioadă ca să decid dacă vreau cu adevărat să continui în acest sport. Dar știam, deja, că nu vreau”, a povestit ea, potrivit The Tennis Gazette.

Deși dorința lui Croft de a deveni o jucătoare profesionistă de tenis se diminuase, dragostea ei pentru acest sport nu a scăzut. La peste 37 de ani de la retragere, ea analizează toate turneele de Mare Șlem ca expert pentru Sky Sports și BBC Sport. acum în vârstă de 59 de ani, ea realizează și unele dintre interviurile de pe teren la Wimbledon.