Valentin Popârlan: „2017 este important pentru rugbyul românesc, ne putem califica la Cupa Mondială!”

Campioana României, Timișoara Saracens s-a reunit marți, 3 ianuarie, pentru a începe pregătirea ultimelor două meciuri pe care le va susține în Challenge Cup, cu Stade Francais și Edinburgh, informează site-ul oficial al Federației Române de Rugby.

Timișoara Saracens va întâlni pe 14 ianuarie, pe Stadionul „Dan Păltinișanu”, de la ora 14:00, pe Stade Francais, după care pe 20 ianuarie vor juca cu Edinburgh, în deplasare.

„A fost o vacanță scurtă, de 11 zile, ne-am fi dorit să stăm mai mult cu familiile noastre, însă până la urmă această este viață de sportiv. A fost un pic greu astăzi pentru că am început cu programul la sala, cu un circuit fizic, iar mâncărurile tradiționale din care am gustat, și-au spus cuvântul. Va fi o săptămâna obișnuită de pregătire, cu două antrenamente pe zi, cu ședințe video, recuperare, practic pentru noi sezonul 2017 a început. Anul trecut a fost un an greu, lung, obositor nu atât fizic, cât mai ales psihic pentru că am fost angrenați în multe competiții.

Îmi doresc în 2017 să avem un an bun, să avem o campanie bună de calificare cu România la Cupa Mondială, să reușim să ne recalificăm cu Timișoara în Challenge Cup și să avem multă sănătate pentru că această este cea mai importantă”, a spus internaționalul Valentin Popârlan, cel care evoluează pe postul de linia a II-a.

Timișoara va avea două săptămâni de pregătire pentru că pe 14 ianuarie, va întâlni în primul meci al anului, pe Stade Francais. „Ne așteptăm la o partida grea pentru că avem foarte mulți accidentați în lot, în plus nu am făcut încă niciun antrenament colectiv că să vedem ce formule de joc putem folosi. Suntem conștienți că trebuie să facem un rezultat bun cu ei, e ultima noastră șansă de a obține puncte în acest sezon al competiției. Așteptăm să vină cât mai multă lume alături de noi, să ne susțină, să ne bucurăm împreună de acest meci”, a spus Popârlan.

Jucător al naționalei României, pentru care a debutat în 2007, la un meci de la Nations Cup cu Namibia, evoluând până acum în 61 de partide (40 puncte marcate), Valentin Poparlan are că obiectiv prezența alături de Stejari la următoarea ediție a Cupei Mondiale în 2019.

„Anul 2017 este unul important pentru rugbyul românesc, pentru toți jucătorii pentru că ne poate asigura prezența la Cupa Mondială din Japonia. Obiectivul meu pe termen lung este să evoluez pentru România acolo, voi avea 32 de ani, practic voi atinge maturitatea sportivă și am motivația și dorința de a mă pregăti cât mai bine pentru a-mi împlini această dorința. Vreau că în acest an să ating formă pe care am avut-o înainte de Cupa Mondială și să reușesc să reprezint cu onoare și mândrie tricoul pe care îl îmbrac”, spune acesta.

Timișoara Saracens este prima echipa din campionatul intern care se reunește în acest an.

În clasamentul grupei a 5-a din Challenge Cup, după patru etape, primul loc este ocupat de Harlequins, cu 17 puncte, urmată de Edinburgh, cu 15 puncte, Stade Francais, cu 11 puncte și Timișoara Saracens, 0 puncte. Primul adversar al Timișoarei, Stade Francais va avea primul meci în 2017 pe 8 ianuarie, când în Top 14 vor întâlni pe Toulouse, iar Edinburgh va juca astăzi, cu Munster, liderul din Liga Celtică.

Mediafax