„Ecosezii” încearcă să-și repatrieze internaționalii

Din 1999, anul în care a câștigat surprinzător Turneul celor 5 (Italia a fost inclusă în 2000) Națiuni, Scoția n-a mai izbutit să revină la vârf. Antrenor al ecosezilor după meciul victorios de la București, din 2005 (39-19 cu România), Frank Hadden crede că primul meci în această competiție este întotdeauna și cel mai important, motiv pentru care și-a propus o victorie în fața Țării Galilor, pe 8 februarie, la Edinburgh. „Motivația și forța mentală sunt esențiale când joci într-o competiție care cuprinde un număr mic de meciuri. Noi știm cât de important este să începi bine și de a avea alături publicul scoțian. Țara Galilor este campioana en titre. Este o echipă organizată, încrezătoare, care a făcut proba valorii sale contra Australiei, astă-toamnă”, a declarat Hadden.
Optimismul antrenorului scoțian nu este deplasat, victoriile obținute de Edinburgh (32-14 cu Castres) și Glasgow (33-26 la Toulouse), în Cupa Europei, fiind încurajatoare. Nu întâmplător, 22 din cei 33 de jucători reținuți în lotul lărgit provin de la aceste selecționate. De altfel, Hadden a declarat recent că ideal ar fi ca internaționalii să evolueze la echipe din Scoția. „Se încearcă repatrierea jucătorilor care evoluează în străinătate”, a spus tehnicianul, care s-a declarat foarte mulțumit că mijlocașul de grămadă Chris Cusiter, acum legitimat la Perpignan, se va transfera la Glasgow la finalul sezonului. „E bine că se întoarce acasă. Sper ca această revenire va fi un detonator pentru mulți alți rugbyști. Acest proces nu numai că va pune în valoare cele două echipe profesioniste pe care le avem, dar ne va da posibilitatea să ne pregătim mai bine”.
Interesul pentru meciul Scoția – Țara Galilor este, ca de obicei, uriaș, toate cele 60.000 de bilete fiind deja vândute.

LOTUL LĂ‚RGIT (33 jucători)
ÎNAINTAȘI: John Barclay, Kelly Brown (Glasgow), Geoff Cross (Edinburgh), Alasdair Dickinson (Gloucester), Ross Ford (Edinburgh), Scott Gray (Northampton), Dougie Hall (Glasgow), Craig Hamilton, Jim Hamilton (Edinburgh), Nathan Hines (Perpignan), Allister Hogg, Allan Jacobsen (Edinburgh), Alastair Kellock (Glasgow), Euan Murray (Northampton), Alasdair Strokosch (Gloucester), Simon Taylor (Stade Francais), Jason White (Sale Sharks).
TREISFERTURI: Mike Blair (căpitan, Edinburgh), Ben Cairns (Edinburgh), Chris Cusiter (Perpignan), Simon Danielli (Ulster), Nick De Luca (Edinburgh), Thom Evans, Max Evans (Glasgow), Phil Godman (Edinburgh), Ruaridh Jackson (Glasgow), Sean Lamont (Northampton), Rory Lawson (Gloucester), Graeme Morrison, Dan Parks (Glasgow), Chris Paterson, Hugo Southwell et Simon Webster (Edinburgh).