Pentru spectatorii de la TV, Jocurile Olimpice înseamnă performanță, sponsori și premii consistente. În realitate, pentru mulți sportivi, participarea la competiție nu este o sursă suficientă de venit. Dincolo de medalii și apariții TV, unii olimpici merg zilnic la muncă, fie că este în laborator, în cabinet stomatologic sau chiar la petreceri pentru copii.
Modelul de finanțare diferă de la țară la țară, iar Comitetul Internațional Olimpic nu plătește direct sportivii pentru participare.
Fondurile sunt distribuite către comitetele naționale, care decid cum îi susțin. În multe discipline cu expunere redusă, sprijinul financiar este limitat, iar sportivii sunt nevoiți să aibă un al doilea loc de muncă.
Corey Dropkin, membru al echipei SUA de curling, este agent imobiliar în Minnesota și Wisconsin. A declarat că are „două joburi full-time”, mai exact curlingul și activitatea din real estate. Partenera sa de dublu mixt, Cori Tice, lucrează într-un laborator de mediu, unde testează nivelul de mercur și alte substanțe în apa uzată.
Ryan Cochran-Siegle, medaliat olimpic la schi alpin, lucrează în extrasezon la afacerea de familie cu sirop de arțar din Vermont. În paralel, urmează cursuri de inginerie la Universitatea din Vermont.
Săritoarea americană Paige Jones își împarte timpul între competiții și studii online în inginerie biomedicală. După finalizarea studiilor, intenționează să practice stomatologia. Ea a explicat că școala o ajută să mențină echilibrul și să nu fie concentrată exclusiv pe sport.
Boxerița americană Morelle McCain a avut mai multe joburi pentru a-și susține cariera. Ea a lucrat la poștă, în grădinițe și, pentru perioade, a fost clovn la petreceri pentru copii. A explicat că multe locuri de muncă bine plătite cer stabilitate pe termen lung, lucru dificil pentru un sportiv olimpic.
Tara Peterson, componentă a echipei feminine de curling a SUA, este dentist cu diplomă obținută în 2018 și practică în Minnesota. Sora și coechipiera sa, Tabitha Peterson, este farmacist.
Lista este lungă. Printre olimpici se regăsesc ingineri aerospațiali (Austin Florian – skeleton), pompieri (Leah Ann Parsley – skeleton), oameni de știință în domeniul mediului (Susan Dunklee – biatlon), barista într-o cafenea de familie (Kiley Cashman – schi alpin), sau artiști care își vând lucrările pentru a-și finanța pregătirea (Bradley Wilson – schi mogul).