Și-a pierdut slujba** fiindcă s-a dopat cot la cot cu Armstrong!** „Voi regreta această decizie toată viața”

Scandalul de dopaj în care a fost implicat Lance Armstrong face victime colaterale, așa cum era de așteptat. Pentru a „curăța” echipa de orice rămășițe ale culturii dopajului care a făcut ravagii între anii 1995 și 2005, managerul lui Sky, Dave Brailsford, i-a confruntat pe toți angajații săi. Practic, Brailsford a oferit șansa unei ieșiri onorabile din scenă în cazul în care vreunul dintre rutieri sau vreun membru al staff-ului a luat parte la practici dopante în carieră.

Primul cap care a căzut din echipa care a câștigat Turul Franței în acest an prin Bradley Wiggins a fost cel al lui Bobby Julich, unul dintre consilierii formației pe probleme de contratimp individual. Fost câștigător de etapă în Turul Franței în 2011 și locul trei în Marea Buclă în 1998, Julich a recunoscut că s-a dopat între anii 1996 și 1998, pe vremea când evolua la echipa franceză Cofidis. Surprinzător sau nu, este vorba de aceeași echipă la care trebuia să evolueze Lance Armstrong din 1996, însă fostul septuplu câștigător al Turului nu și-a putut onora contractul din cauza faptului că a suferit de cancer.

„Regret tot ceea ce am făcut, iar prețul pe care trebuie să îl plătesc este uriaș. Am folosit EPO între august 1996 și iulie 1998. Acele zile erau foarte diferite. Aproape tot plutonul folosea substanțe dopante, iar discuțiile despre acest subiect nu erau deloc un tabu. Atitudinea era foarte relaxată. Știu că am greșit, voi regreta această decizie toată viața”, a spus Julich într-o scrisoare deschisă adresată site-ului Cyclingnews.
Fostul rutier american, în vârstă de 40 de ani, a oferit și motivul pentru care a renunțat la EPO în 1998: „Nu afacerea Festina m-a făcut să renunț, ci faptul că logodnica mea (actuala soție) a aflat de la o prietenă ceea ce se întâmpla în pluton. Nu am putut să o mint, iar ea mi-a transmis că dacă voi continua, relația dintre noi se va termina. Am decis să închei acest capitol negru din cariera mea„. Însă Julich nu s-a oprit aici: „Îi rog pe toți rutierii tineri din pluton să nu se dopeze. Nu pot să schimb trecutul, dar vreau să ajut la refacerea acestui sport minunat”.

„Bobby a dat dovadă de curaj când a recunoscut greșelile făcute înainte de a se alătura echipei Sky. El nu va mai continua cu noi”, a declarat Dave Brailsford, managerul echipei Sky, din care fac parte Bradley Wiggins și Chris Froome, primii doi clasați în Turul Franței 2012.

CARTE DE VIZITĂ‚
Bobby Julich (41 de ani)
A fost profesionist între 1995 și 2008 la echipele Motorola, Cofidis, Credit Agricole, Deutsche Telekom și CSC
A câștigat o etapă de contratimp pe echipe în Turul Franței, respectiv una în Turul Italiei.
Principalele victorii în carieră: Criteriul Internațional (1998, 2005), Paris-Nisa (2005), Route du Sud (1997)