Cavendish și Lovkvist, câștigătorii săptămânii în pluton!

Mark Cavendish și Thomas Lovkvist, foști coechipieri în sezonul trecut la echipa Sky, au câștigat în cursul săptămânii trecute Turul Qatarului, respectiv Turul Mediteranean.

Cavendish, de neînvins la sprint!

Primele două etape ale Turului Qatarului, o competiție rezervată sprinterilor, au fost dominate de cei de la BMC. Astfel, după ce Brent Bookwalter a câștigat prima etapă după o evadare, în contratimpul pe echipe din manșa secundă s-a impus tot BMC. Însă cu o diferență de doar zece secunde în fața formației Omega Pharma-Quick Step, condusă de Mark Cavendish (foto dreapta, în galben). Un Cavendish (26 de ani), care a demonstrat o formă bună de început de sezon în fața unor adversari mediocri, precum olandezul Berry Markus (Vacansoleil-DCM) sau bielorusul Evgeni Hutarovici (FDJ), câștigând confortabil ultimele patru etape la rând. Astfel, britanicul s-a impus și în clasamentul general, având 25 de secunde în fața americanului Bookwalter și 26 de secunde în fața compatriotului și coechipierului lui Bookwalter de la BMC, Taylor Phinney. A fost al doilea succes al lui Cavendish într-o cursă pe etape, după Ster ZLM Toer de anul trecut, o competiție disputată în Olanda. În acest moment, Cav are șase victorii în acest sezon în două competiții, câștigând și o etapă în Turul San Luis.

Lovkvist, la prima victorie după patru ani

Turul Mediteranean este una dintre competițiile dificile ale începutului de sezon, care oferă beneficii atât sprinterilor, cât și puncheurilor sau specialiștilor la contratimp. Astfel, în doar cinci etape, organizatorii au reușit să ofere spectacol atât printr-o etapă de sprint, câștigată de Andre Greipel (Lotto-Belisol), un contratimp individual de 24 de kilometri, care a fost repurtat de olandezul Lars Boom (Blanco), cât și un final în cățărare de 4 kilometri, cu o rampă medie de 9%, pe Mont Faron, în etapa a patra. Finalul în cățărare a fost câștigat de Jean-Christophe Peraud (AG2R), care la 35 de ani și-a trecut în cont prima victorie din carieră la profesioniști. Însă victoria finală i-a revenit suedezului Thomas Lovkvist (IAM Cycling), care și-a trecut, la rândul său, în palmares primul succes din ultimii patru ani, după o perioadă mai slabă la echipa Sky. Lovkvist l-a devansat cu doar câteva miimi de secundă la general pe Peraud, în timp ce locul trei a fost ocupat de italianul Francesco Reda (Androni Giocattoli).

 Prima întâlnire între favoriții la victorie în Le Tour

După ce Turul Qatarului s-a încheiat, plutonul profesionist continuă să pedaleze în Orientul Mijlociu, de data aceasta în Turul Omanului. Considerată o competiție plată, ediția din acest an a Turului Qatarului a atras nume importante precum Alberto Contador (Team Saxo-Tinkoff), Chris Froome și Bradley Wiggins (ambii de la Sky), Joaquim Rodriguez (Katiușa) sau Cadel Evans (BMC). Toți așteaptă etapa a patra, cu final în cățărare pe Muntele Verde (Green Mountain), o cățărare de șase kilometri, cu o rampă medie de 9,9%. În rest, calculele hârtiei spun că bătălia pentru victorie în finalurile de etapă se va da între sprinteri precum Marcel Kittel (Argos-Shimano), Nacer Bouhanni (FDJ) sau Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step).