Thunder e liderul! Echipa lui Durant și Westbrook a câștigat clar pe terenul lui Los Angeles Clippers

Oklahoma City Thunder a câștigat în această dimineață derby-ul cu Los Angeles Clippers, scor 109-97, care a opus primele două clasate din Conferința de Vest.

Durant e de neoprit

Pentru a o învinge pe Oklahoma City Thunder e nevoie de o defensivă solidă și un atac precis. Și atenție sporită la Kevin Durant și Russell Westbrook. În această dimineață, Los Angeles Clippers nu a îndeplinit niciuna dintre aceste condiții. Iar fără Chris Paul, care încă se resimte după accidentarea la genunchi suferită în eșecul cu Orlando Magic (101-104) din 12 ianuarie, californienii nu au avut nicio șansă în fața liderului. Cu 15 aruncări de trei puncte reușite, record absolut în istoria echipei, Thunder s-a impus cu 109-97 în fața ocupantei locului secund din Conferința de Vest, o diferență care scutește de orice comentariu. Durant (32 de puncte, 7 recuperări, 7 pase decisive), care a devenit cel mai bun marcator din NBA (29,5 puncte pe meci) și are șanse mari să își păstreze titlul cucerit în fiecare dintre ultimii trei ani, a fost din nou omul cheie din ofensiva lui Thunder, fiind secondat de Russell Westbrook (26 de puncte, 4 recuperări, 6 pase decisive). A fost al 19-lea meci din acest sezon în care Durant (foto dreapta) a marcat cel puțin 30 de puncte, acest top fiind condus de Kobe Bryant, cu 21. Un meci bun a făcut și Serge Ibaka, cu 17 puncte, 9 recuperări și 3 pase decisive. De partea cealaltă, Blake Griffin (31 de puncte, 11 recuperări, 5 pase decisive) a făcut unul dintre cele mai bune meciuri din acest sezon, însă nu a putut să acopere lipsa lui Paul de unul singur. Același lucru se poate spune și despre Jamal Crawford (14 puncte) și Matt Barnes (10 puncte), care nu au găsit modul potrivit de a-l stopa pe Durant în defensivă. Astfel, Thunder (33-9) se distanțează în fruntea Conferinței de Vest, în timp ce Clippers, aflată la al doilea eșec la rând, coboară pe trei, cu 32 de victorii și 11 înfrângeri.

Irving le dă speranțe „cavalerilor”

După o serie de șase victorii consecutive, Boston Celtics suferă din nou. Aseară, echipa antrenată de Doc Rivers a pierdut neașteptat, scor 90-95, pe terenul celor de la Cleveland Cavaliers. Un eșec greu de digerat pentru o echipă care se luptă să prindă ultimul loc în play-off în Conferința de Est, mai ales că cu două minute și jumătate rămase de joc, Boston conducea cu 83-82 și avea atacul. Însă la rampă a ieșit conducătorul de joc Kyrie Irving. El i-a furat o minge adversarului direct, Rajon Rondo, a înscris un coș de două puncte pe contraatac, iar de aici Cleveland nu a mai fi putut oprită. Debutantul anului în sezonul trecut, Irving a terminat meciul cu 40 de puncte, din care 11 au fost marcate în ultimele 150 de secunde! „E un jucător senzațional, un marcator înăscut pe un post dificil”, a spus antrenorul lui Boston, Doc Rivers, despre Irving. Draftat pe prima poziție de la Universitatea Duke în 2011, Irving e considerat pionul principal în jurul căruia Cleveland își va construi echipa. Însă până atunci, „cavalerii” mai au mult de muncă. Victoria din seara trecută a fost cea de-a doua consecutivă pe teren propriu după cea cu Portland Trail Blazers (89-83), prima astfel de serie după mai bine de un an pentru Cleveland! Totuși, formația lui Irving – care e primul jucător după LeBron James care a marcat 40 de puncte pe teren propriu pentru Cavaliers – ocupă locul 12 în Conferința de Est, cu doar 11 victorii în 43 de meciuri! Iar când unul dintre jucătorii valoroși ai echipei, pivotul Anderson Varejao, va lipsi tot sezonul din cauza unui cheag de sânge format în plămân, viitorul nu sună bine deloc! De partea cealaltă, Boston (20-21)  rămâne pe 8 și păstrează un avantaj de 3 victorii față de locul 9, Philadelphia 76”ers, care a pierdut aseară, scor 102-110, pe terenul lui Milwaukee Bucks. Într-un alt joc disputat aseară, Detroit Pistons a câștigat cu 105-90 în fața lui Orlando Magic.