Surpriza care nu se lasă! Trail Blazers continuă să câștige meci după meci în NBA

Portland Trail Blazers și-a continuat începutul excelent de sezon, cu o victorie obținută în această dimineață pe teren propriu, scor 111-104, în fața Oklahomei City Thunder

*Blazers (17-3) are cel mai bun start de sezon din ultimii 22 de ani, după ce a pierdut doar un meci din ultimele 13
*Kyle Korver a egalat recordul pentru numărul de meciuri consecutive cu cel puțin o aruncare de trei puncte marcată, ajungând la 89 de partide în care a îndeplinit această condiție
*Duelul dintre Minnesota Timberwolves și San Antonio Spurs, programat să se joace în Mexico City, s-a amânat din cauza unui generator care s-a stricat

LaMarcus Aldridge își domină adversarii în acest debut de sezon atât în ofensivă, cât și pe fază defensivă

Nu mai e nicio îndoială că Portland Trail Blazers este, la momentul actual, una dintre forțele din NBA. După ce echipa lui Terry Stotts a rezolvat un back-to-back la sfârșitul săptămânii prim victorii în fața lui Los Angeles Lakers și Indiana Pacers, Trail Blazers a mai obținut în această seară o victorie importantă, pe teren propriu, scor 111-104, în fața Oklahomei City Thunder. A fost un succes care le-a arătat contestatarilor că parcursul bun din debutul sezonului reușit de Blazers nu este un simplu foc de paie, dar și că indiferent de dificultatea programului care urmează, formația din Portland este pregătită de orice meci.
Ce s-a întâmplat însă în această dimineață? Thunder părea că își va extinde seria de opt meciuri consecutive câștigate, după ce conducea la pauză cu 59-48. Însă lipsurile finalistei de acum doi ani sub panou, acolo unde Kendrick Perkins nu se poate bate cu „uriașii” celorlalte echipe puternice din NBA, s-au văzut din nou! În doar 24 de minute, soarta partidei s-a întors cu 180 de grade. Iar de data asta principali responsabili nu au mai fost Damien Lillard (14 puncte, 6 assisturi), Nicolas Batum (14 puncte, 6 recuperări, 3 pase decisive) sau Wesley Matthews (13 puncte, 5 recuperări). Ci LaMarcus Aldridge, cea mai în formă extremă de forță din NBA. Cu cea mai mare medie de puncte pe meci și recuperări pe meci din carieră, Aldridge (28 de ani) a reușit un nou meci mare: 38 de puncte, 13 recuperări, 5 pase decisive! Cu care a înclinat decisiv balanța și le-a dat un răspuns pe măsură lui Kevin Durant (33 de puncte, 7 recuperări) și Russell Westbrook (21 de puncte, 5 pase decisive). Și a oprit o serie de șapte partide consecutive pierdute de Trail Blazers în fața lui Thunder. Plus seria de opt meciuri consecutive câștigate de Oklahoma (13-4), care rămâne însă pe 3 în Vest. În schimb, Blazers, surpriza acestui sezon, își consolidează fotoliul de lider în cea mai valoroasă conferință din NBA, cu 16 victorii și doar 3 eșecuri.

Kyle Korver (dreapta) este unul dintre cei mai buni aruncători de trei puncte din NBA

Clippers n-au stricat sărbătoarea lui Korver

Dacă în vestiarul lui Trail Blazers sentimentul predominant e fericirea, nu același lucru se poate spune și despre ce se întâmplă momentan la Los Angeles Clippers. Aseară, californienii au cedat al doilea meci consecutiv, scor 97-107, pe terenul Atlantei Hawks. A fost un joc pe care Hawks l-a dominat de la un cap la celălalt și în care echipa lui Mike Budenholzer a reușit să păstreze un avantaj de minimum zece puncte, deși Chris Paul a terminat cu 19 puncte și 11 assisturi, iar Blake Griffin a reușit 24 de puncte. „Trebuie să nu mai vorbim despre ce nu merge și să găsim punctul slab. De fapt știm ce trebuie să facem și asta e surprinzător, că nu reușim să aplicăm în practică”, a spus Chris Paul, vizibil nemulțumit de defensiva lui Clippers (12-7), care e pe 4 în Vest. De partea cealaltă, meciul a fost unul special pentru Kyle Korver (23 de puncte), jucătorul Atlantei, care a reușit o aruncare de trei puncte pentru al 89-lea meci consecutiv în NBA, egalând recordul stabilit de Dana Barros, între 1994 și 1996. Interesant este că shooting guard-ul Atlantei a început seria în al doilea meci din sezonul regulat trecut, împotriva Oklahomei, iar de atunci a transformat un „three-pointer” de fiecare dată când a jucat în NBA. Șansa lui Korver de a deveni singurul jucător din istoria NBA cu 90 de meciuri cu cel puțin o aruncare de trei puncte va veni tot pe teren propriu, sâmbătă, contra lui Cleveland Cavaliers. Până atunci, Hawks (10-10) e pe locul 5 în Est, dar are două victorii peste Boston Celtics, care e pe 4.

James Harden a fost cu adevărat la pământ în meciul de aseară

Suns a surprins-o pe Rockets

Dacă LA Clippers are probleme în defensivă, ce se mai poate spune despre Houston Rockets? Texanii încep să arate semne de oboseală, după ce au pierdut două meciuri la rând în fața unor adversari, teoretic, facili. Primul a venit în urmă cu două zile, când „rachetele” lui Kevin McHale au cedat în fața lui Utah Jazz (103-109). Iar al doilea eșec a venit aseară în fața lui Phoenix Suns, scor 88-97, deși Suns venea cu moralul la pământ după două eșecuri consecutive. Rezultatul nu trebuie însă să mire pe nimeni: defensiva lui Suns s-a achitat excelent de sarcini, mai ales în ceea ce-l privește pe James Harden. Superstarul texanilor a încheiat partida cu 14 puncte, însă a ratat toate cele 10 aruncări din spatele arcului și 14 aruncări în total. În schimb, Dwight Howard i-a dominat pe adversari sub panou, reușind 15 puncte și 18 recuperări. Dar n-a fost suficient! Pentru că fostul conducător de joc al lui Los Angeles Clippers, Eric Bledsoe, revenit după o accidentare, a fost argintul viu al echipei din Arizona, reușind 20 de puncte. „Când vii și joci contra cele mai bune ofensive din NBA în deplasare, nu e ușor. Ne-am făcut un plan și am încercat să îl respectăm. Se pare că a ieșit”, a declarat Jeff Hornacek, antrenorul lui Suns (10-9), echipă care se află pe locul 10 în Vest. Houston (13-7) e pe 5 în aceeași Conferință.

Deși eficiența sa a fost scăzută de o răceală, Paul George a fost din nou unul dintre cei mai buni oameni ai Indianei Pacers

Pacers, victorie după opt ani la Salt Lake City

De opt ani nu mai reușise Indiana Pacers să câștige pe terenul lui Utah Jazz! Însă lucrurile s-au schimbat mult față de sezoanele trecute. Jazz (4-16) și-a pierdut aproape toți titularii în vară, iar jucătorii care au venit nu au putut umple golurile. Asta în timp ce Pacers a devenit una dintre cele mai bune echipe din NBA, având, deocamdată, cel mai bun record: 17 victorii – 2 înfrângeri. Dar pentru a obține victoria de aseară din Salt Lake City, scor 95-86, Pacers a trebuit să transpire serios. Iar vedeta Paul George, care venea după cel mai bun meci din carieră, cu 43 de puncte marcate împotriva lui Portland Trail Blazers, nu a mai reușit să fie la fel de dominant. E drept, a suferit și de o răceală puternică! Dar a încheiat cu 19 puncte, 6 recuperări și 4 pase decisive și s-a achitat excelent de sarcini în defensivă. Acolo unde Pacers a câștigat, de fapt, meciul. Eficient din acest punct de vedere a fost și Roy Hibbert (13 puncte, 9 recuperări), care s-a apărat foarte bine.

Meci amânat în Mexico City

Pentru prima oară după 16 ani, NBA urma să revină în Mexic, pentru un meci în capitala statului vecin. Selectat a fost jocul dintre Minnesota Timberwolves și San Antonio Spurs, unul care ar fi oferit șanse mari de victorie texanilor, mai ales din punct de vedere al publicului, mai atașat de o echipă aflată în imediata vecinătate a graniței, dar și din punct de vedere al formei sportive. Doar că meciul nu s-a mai jucat! Cu o oră înainte de start, un generator a cedat și a umplut sala cu un fum înnecăcios. Spectatorii și jucătorii au fost evacuați, iar, spre bucuria „lupilor”, meciul va fi reprogramat pentru o dată ulterioară în Minneapolis.

Alte rezultate înregistrate azi-noapte în NBA

Cleveland Cavaliers – Denver Nuggets 98-88
Milwaukee Bucks – Detroit Pistons 98-105
New Orleans Pelicans – Dallas Mavericks 97-100