Semne de viață?** Lakers a detronat liderul din Vest!

Los Angeles Lakers a câștigat aseară cel de-al doilea meci consecutiv, scor 105-96, cu liderul Conferinței de Vest, Oklahoma City Thunder

Thunder a înscris doar 9 puncte în ultimele șase minute

În urmă cu 17 zile, Oklahoma City Thunder o spulbera pe Los Angeles Lakers cu 116-101, chiar în „Staples Center”. Aseară însă, lucrurile au stat cu totul altfel. Californienii au câștigat cu 105-96 și au din nou speranțe pentru playoff. Nici măcar jucătorii lui Lakers nu au înțeles ce se întâmplă cu echipa pe care specialiștii o vedeau în finala NBA. Californienii au pierdut 10 din ultimele 14 meciuri, dar în ultimele două jocuri dau semne de viață. Cum ar putea fi altfel când în echipă ai jucători precum Kobe Bryant (foto), Dwight Howard, Steve Nash sau Pau Gasol? Răspunsul stă, în principal, în unitatea grupului. Ca și în meciul precedent câștigat de Lakers cu 102-84 în fața lui Utah Jazz, Kobe Bryant s-a sacrificat. Veteranul de 34 de ani nu a mai fost jucătorul individualist care marchează 30 de puncte, dar ratează cel puțin 10 aruncări, ci s-a pus în slujba echipei, ratând un triple-double pentru doar o recuperare (21 de puncte, 9 recuperări, 14 pase decisive). Iar Lakers s-a descurcat excelent. Cu un Nash care a jucat ca în tinerețe (17 puncte, 4 pase decisive), cu un Howard mediocru, dar care a dominat sub panou (8 puncte,10 recuperări) și cu Pau Gasol care acceptă fără probleme rolul de rezervă (16 puncte, 4 recuperări, 4 pase decisive), Lakers s-a impus cu 105-96 în fața liderului din Vest. „Deocamdată facem o treabă foarte bună. Fiecare jucător are rolul lui în echipă și e important să ne dăm seama când greșim pentru a corecta aceste erori. Timpul se scurge, iar noi trebuie să ne îndeplinim obiectivul”, a spus Kobe Bryant. La Thunder, care câștigase 9 din ultimele 11 jocuri cu Lakers, cele 35 de puncte ale lui Kevin Durant nu au fost suficiente pentru victorie. Oaspeții au condus cu 87-86 cu 6 minute și jumătate rămase de joc, dar din acel moment nu au mai înscris decât 9 puncte, defensiva celor de la Lakers fiind aproape impenetrabilă. Pentru Lakers mai urmează un meci în „Staples Center”, cu New Orleans Hornets și apoi două deplasări la Phoenix Suns și Minnesota Timberwolves. Cu 19 victorii și 25 de eșecuri, Lakers e pe 10 în Vest, la 5 victorii de Houston Rockets (24-22), care ocupă locul 8. Thunder (34-11) a pierdut primul loc în Conferință în fața celor de la San Antonio Spurs (36-11).

Rondo stă un an pe tușă

Nouă înfrângeri consecutive în meciurile din sezonul regulat, disputate la Boston. Acesta era palmaresul lui Miami Heat înainte de meciul disputat aseară în „TD Garden”. Însă liderul Conferinței de Vest avea motive să creadă într-un succes înaintea partidei. Cu doar câteva minute înainte de startul jocului, Celtics au anunțat că unul dintre cei mai buni jucători ai echipei, Rajon Rondo (foto dreapta), va lipsi aproape un an de pe teren, după ce a suferit o ruptură de ligamente! Rondo a suferit accidentarea în timpul partidei cu Atlanta Hawks de vineri, pierdută de Boston cu 111-123. Însă gravitatea accidentării suferite de conducătorul de joc în vârstă de 26 de ani nu a fost determinată până la un RMN, pe care Rondo l-a făcut doar după ce a încercat să se încălzească pentru meciul cu Heat, câștigat de Boston cu 100-98, după două reprize de prelungiri. Cu 13,7 puncte pe meci și 11,1 pase decisive pe meci, Rondo era unul dintre cei mai buni jucători ai lui Celtics din acest sezon. Din pasele decisive ale lui Rondo, Boston a creat 24,3 de puncte pe meci, conducătorul de joc fiind lider într-un astfel de top, cu 2,7 puncte pe meci peste ocupantul locului secund, Chris Paul (LA Clippers).

Au câștigat pentru Rondo

Imediat după ce au aflat vestea, jucătorii lui Celtics au promis că vor face totul pentru a câștiga meciul cu marea rivală. Un meci în spatele căruia stătea povestea lui Ray Allen, fost jucător la Celtics între 2007 și 2012, care a plecat de la echipa din Boston la Heat în această vară. Motivul? Nu salariul, mai ales că Celtics îi oferea șase milioane de dolari pe an, dublu față de Heat. Ci modul în care a fost tratat de conducerea echipei din Massachusetts, care nu i-a oferit prelungirea decât după ce a negociat cu alți jucători. A fost prima vizită a lui Allen (21 de puncte) în „TD Garden”, o vizită care a fost primită cu urale de o parte minoritară a sălii și cu huiduieli de ceilalți suporteri. A fost un meci pe care Boston trebuia neapărat să-l câștige pentru a opri o serie de șase înfrângeri consecutive. Un joc în care Celtics a fost condusă pe aproape întreaga durată a primei reprize, dar în care a egalat cu patru secunde înainte de pauză (45-45). Un joc pe care veteranii Garnett (24 de puncte, 11 recuperări) și Pierce au reușit să îl ducă în cea de-a doua repriză de prelungiri, deși LeBron James (34 de puncte, 16 recuperări și 7 pase decisive) a înscris coș după coș pentru a o ține pe Heat în viață. În schimb, Dwayne Wade (17 puncte, 4 recuperări, 7 pase decisive) nu a marcat niciun punct în ultimul sfert de oră al meciului, ratând șapte aruncări și greșind 3 pase, erori care s-au dovedit decisive. Mai mult, Pierce a reușit cel de-al șaptelea triple-double din carieră (17 puncte, 13 recuperări, 10 pase decisive) pentru a o ajuta pe Celtics să câștige cu 100-98, victorie pe care jucătorii lui Doc Rivers i-au dedicat-o imediat lui Rajon Rondo. „Sunt momente care nu pot fi comentate ușor, iar acesta e unul dintre ele. Trebuie să ne descurcăm cum putem acum fără el, deși ne va fi foarte greu”, a spus Pierce despre Rondo după meci. Heat (28-13) rămâne pe primul loc în Est, în timp ce Boston (21-23) își consolidează locul opt în aceeași Conferință. Dacă cele două echipe își păstrează locurile și la finalul sezonului, se vor întâlni în primul tur al play-off-ului.

Se descurcă și fără Paul

După patru înfrângeri consecutive, Los Angeles Clippers a revenit la viață în această dimineață, câștigând cu 96-83 meciul din „Staples Center” împotriva lui Portland Trail Blazers. Pentru fanii lui Clippers, vestea proastă e că absența conducătorului de joc Chris Paul va fi de lungă durată, antrenorul Vinny del Negro neputând oferi presei americane o dată exactă a momentului în care Paul va reveni pe teren. Însă aseară, Clippers s-a descurcat și fără All-Star-ul sosit de la New Orleans Hornets în urmă cu doi ani. Californienii s-au impus cu 96-83 în fața lui Portland Trail Blazers, după ce Blake Griffin a luat din nou jocul în propriile mâini și a terminat partida cu 23 de puncte, 5 recuperări și 9 pase decisive. În ultimele cinci meciuri, în care Paul nu a jucat, Griffin are o medie de 23,2 puncte pe meci, 6.8 pase decisive pe meci și 9 recuperări pe meci. „Ne face să jucăm mai bine. Nu e un jucător individualist. Astăzi am jucat bine și în defensivă”, a spus Vinny del Negro despre Griffin. Pentru Clippers urmează o serie de trei deplasări, la Minnesota Timberwolves, Toronto Raptors și Boston Celtics, toate fără Chris Paul. Cu 33 de victorii și 13 eșecuri, Clippers rămân pe 3 în Vest, în timp ce Portland e pe locul 9, cu 22 de victorii și 22 de înfrângeri.

Melo, MVP?

În fiecare meci disputat de New York Knicks pe teren propriu, spectatorii cer NBA-ului să îl desemneze pe Carmelo Anthony drept MVP-ul acestui sezon. Și nu e greu de înțeles de unde vin aceste scandări, chiar vin pentru un jucător al echipei favorite. Aseară, Melo a marcat 42 de puncte în victoria lui Knicks, scor 106-104, cu Atlanta Hawks. Anthony a reușit 9 aruncări de trei puncte, egalând recordul all-time al echipei, fiind la doar trei aruncări reușite de recordul NBA, deținut de Kobe Bryant și Donyell Marshall. Mai mult, Melo (foto dreapta, nr.7) a reușit și punctele care au adus victoria lui Knicks, marcând un coș cu fault cu 12 secunde înainte de final. Partida cu Hawks a marcat și revenirea conducătorului de joc al lui Knicks, Raymond Felton, care a înscris 12 puncte din postura de rezervă. La „vulturi”, cele 27 de puncte, 5 recuperări și 6 pase decisive ale lui Jeff Teague nu au ajutat. Knicks (27-15) e pe 2 în Est, în timp ce Hawks (25-19) ocupă locul 6 în aceeași conferință.

Alte rezultate înregistrate azi-noapte în NBA

Orlando Magic – Detroit Pistons 102-104
Memphis Grizzlies – New Orleans Hornets 83-91
Dallas Mavericks – Phoenix Suns 110-95