Schimbare în NBA! „Viespile” devin „Pelicani”

Zvonurile de la sfârșitul lui decembrie 2012 s-au oficializat azi! Din sezonul viitor, New Orleans Hornets va renunța la actuala denumire și va fi cunoscută sub numele de New Orleans Pelicans. O decizie care i-a înfuriat pe mulți dintre fanii formației care se află pe ultimul loc în clasamentul Conferinței de Vest, cu 14 victorii și 28 de înfrângeri, la jumătatea sezonului regulat.

*La mai puțin de un an după ce a fost achiziționată de Tom Benson, New Orleans Hornets își va schimba numele în Pelicans
*Pelicanii sunt simbolul statului Louisiana, din care face parte orașul New Orleans

Totul a pornit pe 14 aprilie 2012, după ce echipa a fost achiziționată contra sumei de 338 de milioane de dolari de omul de afaceri Tom Benson, proprietarul echipei de fotbal american New Orleans Saints. Încă de la momentul achiziției, Benson a dorit să schimbe numele formației pentru a-i apropia pe suporteri, reticenți să se îngrămădească în arena din orașul din Louisiana după ce franciza a sosit în 2002 din Charlotte.

De ce Pelicans?

Louisiana, statul din care face parte orașul New Orleans, e considerat statul pelicanilor, pasărea fiind prezentă atât pe steagul, cât și pe sigiliul statului din Sudul Americii. Totodată, pelicanii simbolizează renașterea mediului înconjurător după dezastrele naturale înregistrate, în speță numeroase scurgeri de petrol în apele Golfului Mexic. Conform presei americane, Benson a ales acest nume și după cel folosit de o echipă de baseball dintr-o ligă inferioară, care a activat în 1977 în New Orleans. Aceleași surse  menționează că cel puțin alte două variante, Krewe (grupuri de persoane costumate care defilează în timpul celebrului festival Mardi Gras), sau Brass, au fost luate în considerare, însă Benson a decis ca noul nume al echipei să fie Pelicans.

Schimbă stema și culorile

În cadrul conferinței de presă desfășurată în cursul zilei de ieri, șefii echipei din New Orleans au declarat că au decis ca noul nume să fie folositîncepând cu sezonul viitor. Iar actualele culori (alb-turcoaz) vor fi schimbate cu o paletă mai sobră, albastru închis, auriu și roșu. În ceea ce privește stema, echipa a ales un pelican stilizat, alături de o minge de baschet. „Pelicanul e o pasăre agresivă, frumoasă și fâșneață. Este perfectă pentru ce ne-am dorit să oferim fanilor locali ai echipei”, a spus Rita Benson LeBlanc, unul dintre directorii echipei. Totuși, cei cărora li s-a adresat această schimbare, fanii echipei, sunt dezamăgiți. Conform unui sondaj realizat de presa locală, suporterii formației din New Orleans nu înțeleg de ce numele a trebuit să fie schimbat, deși conducătorii echipei au încercat să explice cât mai bine aseară acest lucru. „Suntem mândri că am reușit să schimbăm numele echipei. Ne-am gândit mult și cred că am ales cea mai bună opțiune”, a spus Tom Benson într-o conferință de presă.

Revin „viespile” la Charlotte?

Franciza Hornets a apărut în anul 1988, fiind fondată în orașul Charlotte de către George Shinn. Însă după ce o femeie l-a acuzat pe Shinn de viol în 1997, acesta a devenit persona non-grata în orașul din Carolina de Nord. Iar de aici până la o mutare a echipei în alt oraș nu a fost decât un pas. Doi ani a rămas orașul Charlotte fără echipă după ce Hornets s-a mutat în New Orleans. În 2004, Bobcats, cea de-a 30-a franciză din NBA, juca primul meci în liga de baschet nord-americană, pierdut cu 96-103 în fața lui Washington Wizards. În ciuda faptului că a ajuns o singură dată în play-off, în 2010, unde a pierdut cu 0-4 în fața lui Orlando Magic în primul tur, Bobcats e îndrăgită de fanii locali, mari amatori de baschet. Fani care își doresc acum ca echipa să fie redenumită din nou în Hornets, numele sub care a cunoscut cele mai mari realizări. Totuși, acest lucru nu va însemna că formația patronată de Michael Jordan va deveni mai valoroasă. Sezonul trecut, Bobcats a devenit echipa cu cel mai slab procentaj de victorii obținute din istoria NBA, după ce a reușit doar șapte victorii în 66 de meciuri (10,6%). Iar nici în acest sezon lucrurile nu arată prea bine. Bobcats e penultima în Est, cu 10 victorii și 32 de eșecuri, reușind doar 3 victorii în ultimele 30 de meciuri!

New Orleans Hornets

Anul înființării: 1989
Cea mai bună performanță: Semifinalele Conferinței (1993, 1998, 2001, 2002, 2008)
Jucători care au trecut pe la Hornets: Chris Paul, Alonzo Mourning, Jamal Mashburn, Larry Johnson, Baron Davis, Vlade Divac, Glen Rice
Jucători importanți în actuala echipă: Eric Gordon, Anthony Davis, Greivis Vasquez