Pe loc de play-off după trei luni!** Lakers sperie Vestul!

După trei luni în care s-a chinuit cu accidentări și neînțelegeri în lot, Los Angeles Lakers a reușit să urce din nou pe locul 8 în Conferința de Vest, după victoria de aseară, scor 90-81, obținută pe teren propriu în fața lui Chicago Bulls.

Au tremurat trei luni

În urmă cu trei luni, Los Angeles Lakers ocupa locul 8 în Conferința de Vest, dar echipa californiană șchiopăta serios și anunța seria catastrofală care avea să urmeze. Pe 24 ianuarie 2013, formația lui Bryant, Howard și Nash ocupa poziția a 12-a în clasamentul Conferinței, cu un record incredibil: 17-25! Însă chiar de atunci, Kobe Bryant anunța că Lakers e o echipă care poate să ajungă în play-off și să producă o mare surpriză. Nimeni nu l-a crezut cu adevărat pe superstarul lui Lakers, care a prezis însă corect. După victoria de aseară cu 90-81, obținută pe teren propriu în fața lui Chicago Bulls, Lakers (33-31) a ajuns din nou pe locul 8. Cu un record de 16 victorii și doar șase înfrângeri în ultima lună și jumătate, californienii speră din nou la play-off. Iar acest reviriment se datorează, în mare măsură, revenirii lui Dwight Howard. Pivotul transferat în această vară de la Orlando Magic a avut probleme la spate, după o operație de hernie de disc suferită în luna aprilie a anului trecut. Însă Howard pare că s-a vindecat complet, și-a regăsit mobilitatea și domină lupta sub panou. Aseară, uriașul lui Lakers a încheiat meciul cu 16 puncte, 21 de recuperări și 4 capace, statistici mai bune decât Joakim Noah, adversarul său direct de la Bulls, care nu a reușit decât 18 puncte, 17 recuperări, 3 pase decisive și 3 capace. „Mă simt mult mai bine acum și cred că începem să fim o echipă de care se teme toată lumea”, a declarat Howard la finalul victoriei cu Bulls. Cu 19 puncte, 7 recuperări și 9 pase decisive, Kobe Bryant a fost din nou cel mai bun jucător al lui Lakers. Întrebat cum se simte când știe că Lakers e pe loc de play-off, Bryant (foto stânga) a exclamat: „Ura”! Un sentiment pe care nu-l împătășesc și adversarii din Vest, mai ales că Lakers e o formație periculoasă în play-off, formată din jucători cu experiență, care știu să abordeze ultima parte a sezonului. Totuși, pentru californieni urmează o deplasare în Conferința de Est, cu meciuri pe terenul lui Orlando Magic, Atlanta Hawks și Indiana Pacers. Aici se va observa cât de închegată și cât de valoroasă este Lakers, mai ales că Hawks și Pacers sunt echipe redutabile pe teren propriu. Deocamdată, cu 16 meciuri rămase de disputat până la finalul sezonului, Lakers are o victorie avans în fața lui Utah Jazz și tot o victorie în spatele locului 7 din Vest, Houston Rockets.

Heat doboară noi recorduri

1 februarie 2013. Indiana Pacers câștigă clar, scor 102-89, meciul cu Miami Heat, iar Miami e aproape să piardă locul 1 din Conferința de Est. O lună și o săptămână mai târziu. Heat conduce autoritar clasamentul Conferinței, după o serie de 18 victorii consecutive. Record absolut în istoria francizei din Florida și cel mai bun parcurs pentru o echipă în acest sezon în NBA. Iar ultima victorie a fost obținută aseară chiar în fața Indianei, formația care a pus atâtea probleme în ultimele două sezoane pentru Heat, scor 105-91. A fost un succes atipic pentru Heat, la care cei mai buni marcatori au fost Mario Chalmers (foto sus, prim-plan, 26 de puncte, 7 recuperări) și Chris Bosh (24 de puncte). Wade (23 de puncte) și LeBron James (13 puncte, 6 recuperări, 7 pase decisive) au evoluat cel mai mult, dar au preferat să le paseze colegilor în schimbul unor aruncări hazardate. Victoria clară cu Pacers a însemnat și o altă premieră pentru Heat, fiind pentru prima dată în istoria echipei când Miami se impune în fața tuturor celorlalte adversare din NBA într-un sezon regulat. Miami (47-14) conduce autoritar Conferința de Est, cu nouă victorii în fața ocupantei locului secund, New York Knicks.

Oklahoma, victorie de moral înaintea meciului cu Spurs

Cu doar o zi înaintea marelui derby cu San Antonio Spurs, Oklahoma City Thunder s-a apropiat la doar o victorie în spatele liderului din Vest, după ce s-a impus aseară cu 91-79 în fața lui Boston Celtics. A fost o victorie atipică pentru „tunete”, care s-au impus în acest meci grație defensivei exacte, care a făcut diferența în sfertul patru. Până atunci, Boston s-a ținut bine, grație lui Paul Pierce (20 de puncte, 4 recuperări, 6 pase decisive) și Avery Bradley (12 puncte, 5 pase decisive). Însă oaspeții nu i-au putut bloca pe Kevin Durant (23 de puncte, 11 recuperări, 4 pase decisive) și Russell Westbrook (15 puncte), care au fost ajutați și de banca de rezerve, marcatoare a 32 de puncte. „Nu putem să jucăm mai bine de atât în defensivă. A fost un meci perfect pentru noi și sunt foarte mulțumit de evoluția jucătorilor mei”, a spus tehnicianul lui Thunder, Scott Brooks. Thunder (47-16) s-a apropiat la un singur succes de primul loc din Vest, San Antonio Spurs, înaintea meciului de diseară de pe terenul texanilor.

Clippers are on fire!

Premieră pentru Los Angeles Clippers! Californienii au câștigat aseară cu 129-97 meciul cu Detroit Pistons, reușind să marcheze cel mai mare număr de puncte din acest sezon. Totul datorită programului perfect, care i-a făcut pe Clippers să joace doar două meciuri în următoarele zece zile, ambele pe teren propriu. Iar antrenorul Vinny del Negro nu i-a lăsat pe jucători să se odihnească în ceea ce a reprezentat meciul cu cele mai multe puncte înscrise (129) din ultimii patru ani pentru Clippers, cea mai bună repriză din acest sezon (70 de puncte), dar și meciul cu cele mai multe pase decisive din acest sezon (37). Blake Griffin (foto, 22 de puncte, 8 recuperări, 3 pase decisive) și Chris Paul (20 de puncte, 14 pase decisive) au fost din nou cei mai buni jucători ai lui Clippers, fiind urmați de Matt Barnes (16 puncte) și Caron Butler (15 puncte). „Am jucat exact ce mi-am dorit”, a concluzionat antrenorul Vinny del Negro. Clippers (45-20) și-a consolidat locul trei în Vest.

Alte rezultate înregistrate azi-noapte în NBA

Toronto Raptors – Cleveland Cavaliers 100-96
Orlando Magic – Philadelphia 76ers 99-91
New Orleans Hornets – Portland Trail Blazers 98-96
Minnesota Timberwolves – Dallas Mavericks 77-100
Sacramento Kings – Milwaukee Bucks 113-115