Pacers, în finală după nouă ani! Indiana a trecut de Knicks

Indiana Pacers s-a calificat pentru prima oară după nouă ani în finala Conferinței de Est a NBA, după ce a câștigat aseară meciul șase al semifinalei cu New York Knicks, scor 106-99.

Au riscat și n-au câștigat

Având în vedere că a câștigat atât de ușor precedentele cinci meciuri de pe teren propriu în acest play-off, Indiana era marea favorită a meciului de aseară cu Miami Heat. Cu o victorie, elevii lui Frank Vogel ar fi închis seria cu Knicks și ar fi evitat un joc 7 dificil în „Madison Square Garden”. Conștienți de acest fapt, Lance Stephenson (25 de puncte, 10 recuperări, 3 pase decisive), Paul George (23 de puncte, 5 recuperări, 4 pase decisive) și Roy Hibbert (21 de puncte, 12 recuperări) au făcut un meci mare și au condus de la cap la coadă meciul, unica tresărire de orgoliu a celor de la Knicks venind în sfertul trei, când au reușit să egaleze, ba chiar să preia conducerea preț de câteva secunde. Dar elevilor lui Mike Woodson nu le-a ieșit. Au pierdut meciul de aseară cu 106-99, după o nouă seară slabă în ceea ce privește procentajul aruncărilor reușite ale lui Carmelo Anthony (39 de puncte, 7 recuperări) și mai ales ale lui J.R. Smith (15 puncte, 10 recuperări). Ce se va întâmpla însă acum cu Knicks? Evident, new-yorkezii îl au pe Carmelo Anthony. Dar și o medie de vârstă ridicată, cea mai mare din Conferința de Est. Și mizează prea mult pe Melo, care deși marchează constant și a reușit cele mai bune performanțe din carieră în play-off, riscă prea mult și aruncă mult prea mult. „Cred că am avut un an foarte bun. Am câștigat 50 de meciuri în sezonul regulat și ne-am impus în divizia noastră. Evident că putea să fie mai bine, dar suntem mulțumiți”, a declarat Anthony. Însă pentru Knicks, acest sezon a fost un risc enorm. Lui Anthony i-a fost construită o echipă valoroasă, care însă a dezamăgit. Iar intersezonul se anunță interesant pentru new-yorkezi, mai ales că J.R. Smith va deveni jucător liber de contract.

Știu să îi facă față lui Heat

Evident, toți fanii Indianei așteaptă acum finala cu Miami Heat. Va fi, de fapt, o reeditare a semifinalei Conferinței de Est de anul trecut, când Pacers a reușit să îi pună probleme serioase campioanei, care a câștigat atunci cu 4-2. Cu Bosh absent în acel duel, Miami s-a chinuit în seria cu Pacers, dar a reușit să-și revină la timp grație evoluțiilor incredibile ale lui LeBron James. Nici în acest sezon lucrurile nu au stat diferit. Având în vedere că Pacers a jucat două din cele trei meciuri din sezonul regulat contra lui Heat acasă, scorul disputelor este 2-1 în favoarea Indianei. Victoriile au fost cât se poate de clare (87-77 și 102-89). Dar și Heat a dominat meciul de acasă, scor 105-91. Primul meci al finalei va avea loc marți dimineață, la Miami. Interesant este că după ce a eliminat-o pe Chicago Bulls cu 4-1, Heat va fi beneficiat de cinci zile de odihnă înaintea primului duel.