Mavericks încă mai speră la play-off!** Texanii luptă cu Lakers pentru locul 8 din Vest după victoria cu Clippers!

Surpriză mare la Dallas! Considerată o echipă fără șanse la play-off, Dallas a câștigat patru din ultimele cinci meciuri, inclusiv cel de aseară cu Los Angeles Clippers (109-103) și s-a apropiat la o singură victorie de Los Angeles Lakers, ocupanta locului 8 în Conferința de Vest.

Nowitzki, omul meciului pentru Mavericks

Nimeni nu mai credea în Dallas în urmă cu două luni! Dar jucătorii antrenați de Rick Carlisle au sperat întotdeauna că pot ajunge în play-off. Când Dallas era cu cinci victorii sub pragul de 50%, jucătorii au promis că nu se vor mai rade până în momentul când ajung la un număr egal de victorii cu cel de înfrângeri. Toată lumea a râs atunci, dar se pare că Nowitzki&co sunt pe punctul să își atingă obiectivul. Aseară, Mavericks (35-36) a ajuns la o singură victorie atât de procentajul dorit, cât și de locul 8, ultimul care asigură prezența în play-off, ocupat în acest moment de Los Angeles Lakers. Totul după o victorie de senzație, scor 109-103, după o repriză de prelungiri, în fața lui Los Angeles Clippers, ocupanta locului patru în Conferința de Vest! Nu a fost deloc un meci ușor pentru Mavs. La pauză, Dallas conducea cu două puncte (50-48), însă Clippers a revenit și Mavericks a avut nevoie de o un semi-cârlig de mână stângă al lui O.J. Mayo,”lansat” de jucător cu mai puțin de o secundă rămasă din timpul regulamentar. Iar în prelungiri, Dirk Nowitzki (foto, 33 de puncte, 9 recuperări) a anulat eforturile remarcabile ale lui Chris Paul (33 de puncte, 6 recuperări, 5 pase decisive), care a marcat cele mai multe puncte dintr-un meci în acest sezon. Germanul a marcat opt din cele 12 puncte ale lui Mavericks în prelungiri, a urcat pe locul 17 în topul marcatorilor all-time din NBA, depășindu-l pe legendarul Patrick Ewing. „A fost un meci de ruletă rusească. Am câștigat foarte greu, dar e o victorie foarte importantă”, a declarat Rick Carlisle, antrenorul lui Mavericks. Pentru texani urmează o serie de foc: două meciuri pe teren propriu cu Indiana Pacers și Chicago Bulls și trei deplasări la Los Angeles Lakers, Denver Nuggets și Sacramento Kings. Mavericks are nevoie de cel puțin trei victorii, una obligatorie în jocul cu Lakers, pentru a continua să spere la play-off.

Anthony și Smith au adus a cincea victorie la rând pentru Knicks

Cu Carmelo Anthony la potențial maxim, New York Knicks devine una dintre cele mai bune echipe din NBA. După o serie de patru eșecuri consecutive, venită din cauza problemelor la genunchi ale superstarului lui Knicks, new-yorkezii și-au revenit odată cu „Melo”. Aseară, elevii lui Mike Woodson s-au impus cu 100-85 pe terenul lui Boston Celtics, a cincea victorie consecutivă pentru new-yorkezi. Totodată, acesta a fost și al cincilea eșec la rând pentru Celtics, într-un meci care s-ar putea reedita chiar în prima rundă a play-off-ului din Conferința de Est. Aseară, meciul nu a fost echilibrat decât în primul sfert (24-28). La pauză, Knicks conducea deja cu 58-44, grație evoluției excelente a lui Anthony și J.R. Smith (foto, ]n alb). Unul dintre cei mai importanți candidați pentru titlul de „al șaselea om al anului”, Smith, a fost și cel mai bun marcator aseară pentru Knicks, cu 32 de puncte, urmat de Anthony (29 de puncte, 8 recuperări). La Celtics, Jeff Green (19 puncte, 10 recuperări, 6 pase decisive) și Paul Pierce (16 puncte, 6 recuperări, 6 pase decisive) nu au putut acoperi golul lăsat de Kevin Garnett, accidentat la gleznă. Knicks (43-26) și-a consolidat locul secund în Est, în timp ce Celtics (36-34) rămân pe 7, cele două echipe putându-se întâlni chiar în prima rundă a play-off-ului din Est. În celălalt meci al serii, Minnesota Timberwolves a câștigat cu 102-85 meciul disputat pe terenul lui Detroit Pistons.